Para qué sirve un enchufe inteligente, cómo instalarlo y qué tener en cuenta

Son aparatos económicos y muy sencillos de utilizar, lo mejor de este tipo de dispositivos es que podrás encender y apagar todo lo que conectes a él de una forma muy sencilla, ya que no habrá que cablear absolutamente nada. Aunque los hay con características diferentes, comparten lo esencial: controlar tus aparatos desde el móvil. Incluso vas a poder ahorrar energía, si los utilizas correctamente. Eso sí, es necesario instalarlos en zonas estratégicas y donde realmente puedas aprovecharlos. Otro aspecto muy destacable, es que muchos modelos podrás integrarlo en sistemas de domótica como Home Assistant, perfecto para tener todo de forma centralizada.

Qué es un enchufe inteligente

Pero, ¿qué es exactamente un enchufe inteligente o con Wi-Fi? Se trata de un pequeño aparato que vas a conectar a cualquier enchufe eléctrico de tu vivienda. A su vez, vas a enchufar a él otro aparato, que puede ser cualquier electrodoméstico de tu casa. Por ejemplo, podrías conectar a ese enchufe una estufa, un lavavajilla, una lámpara de pie etc. Un aspecto muy importante, es que, dependiendo de la potencia que necesita el tipo de electrodoméstico que vayas a conectar, necesitarás un tipo de enchufe u otro.

Estos pequeños dispositivos pueden ser útiles para convertir en inteligentes otros aparatos que no lo son. Incluso podrías controlarlos de forma remota, simplemente con tu móvil. Tal vez tengas un radiador antiguo y te interese conectarlo a este tipo de dispositivos para, desde fuera de casa, encenderlo un rato antes de llegar y que la vivienda tenga una buena temperatura. Lo mismo con un aire acondicionado portátil que no sea inteligente, y que permita su encendido al conectarlo a la corriente, también podemos conectar una lámpara, el horno etc. Por ejemplo, podrías programar que el cargador de tu móvil se apague después de 3 horas o que el aire acondicionado deje de funcionar 1 hora después de acostarte.

Pero vas a tener más opciones para utilizarlos en tu día a día. Podrás controlar aparatos a través de la voz, por ejemplo, ya que pueden usarse con asistentes de voz como Alexa o Google Home. También vas a poder monitorear el consumo eléctrico, algo muy interesante si realizas cambios en los electrodomésticos para ahorrar energía. Gracias a la posibilidad de monitorizar la potencia demandada, podremos ver el consumo en tiempo real que está produciendo.

Aunque lo habitual es hablar de «enchufe Smart» como una unidad para conectar algún aparato concreto, también está la opción de utilizar regletas inteligentes. En este caso, vas a poder conectar múltiples dispositivos y controlar todos ellos de forma inteligente, a través de tu móvil, sin importar dónde estés. El funcionamiento de una regleta es exactamente igual, podremos encender o apagar cualquiera de sus enchufes Schuko de forma local o remota, y de manera independiente.

Un enchufe inteligente, ya sea con Wi-Fi o con otros protocolos como ZigBee o Thread, va a permitir todo esto:

• Controlar aparatos de forma remota: podemos encender y apagar los aparatos, con tan solo estar conectados a Internet.
• Saber cuánto consume un electrodoméstico: hay enchufes que no miden el consumo (son los más baratos), así que debes fijarte muy bien.
• Crear automatizaciones o tareas rutinarias: los principales fabricantes incorporan ciertas acciones de automatización en sus aplicaciones oficiales, aunque siempre tendrás la posibilidad de añadir este enchufe a un sistema de domótica como Home Assistant, para automatizar de manera avanzada tu hogar.
• Gestionar la iluminación: podrás conectar a este enchufe cualquier lámpara que tenga un enchufe, pero no las del techo.

Como podéis ver, podremos hacer una gran cantidad de funciones con este tipo de dispositivos.

Cómo instalarlo

Una vez tengas tus enchufes inteligentes, lo que tienes que hacer es instalarlos en tu vivienda. Puedes tener más de uno y repartirlos por diferentes habitaciones. Aunque hay muchos modelos distintos, la manera de configurarlo y empezar a utilizarlo suele ser similar. Es bastante sencillo y solo tienes que seguir una serie de pasos que vamos a mostrarte. Independientemente de qué enchufes compres, los pasos a realizar son más o menos los mismos en todos ellos.

Lo primero que tienes que hacer es conectar el dispositivo a cualquier enchufe de tu vivienda. Puede ser cualquiera, en la zona donde realmente vayas a utilizarlo para enchufar algún electrodoméstico, por ejemplo. Puedes aprovechar y conectar lo que necesites, ya sea una estufa, vitrocerámica, una lámpara…

El siguiente paso es vincular ese enchufe. Básicamente, vas a hacer que sea reconocible, que pueda conectarse a la red y, en definitiva, accedas a él. Para ello tendrás que instalar en tu móvil (ya sea Android o iOS) la aplicación oficial de esa marca de enchufes que has comprado. Esa aplicación te pedirá, en la gran mayoría de los casos, que te crees una cuenta en la nube para administrar el dispositivo remotamente. Después de crear la cuenta, tendrás que seguir el asistente de instalación paso a paso que te ofrecerá la aplicación. Si vas a tener varios enchufes, es importante que puedas identificarlos correctamente, así que es fundamental darles un nombre descriptivo.

Hay modelos que se conectan a la red Wi-Fi, por lo que tendrás que vincularlo al router directamente para que accedan a la red local y también a Internet. La gran mayoría de enchufes inteligentes funcionan en la banda de los 2,4 GHz, por lo que, en caso de tener un router con varias frecuencias, asegúrate de que lo conectas a esa. Si tu router es doble banda simultánea y tienes Smart Connect activado (esta tecnología permite unir la banda de 2.4GHz y 5GHz bajo el mismo nombre de red Wi-Fi) seguramente tengas problemas. Lo más recomendable es desactivar Smart Connect, o bien desactivar la banda de 5GHz, para «forzar» al smartphone que está realizando la configuración, de conectarse a la banda de 2.4GHz y así configurar adecuadamente el enchufe.

Hay otros modelos de enchufes que se conectan directamente al «hub» del fabricante usando algún protocolo inalámbrico como ZigBee, aunque hoy en día no es tan habitual encontrarnos con este tipo de dispositivos. También hay modelos que utilizan ZigBee para comunicarse, en estos casos sí necesitaremos un hub ZigBee (no importa de qué marca) desde donde conectarse con todos los dispositivos y controlarlos local y remotamente. En los últimos meses, están apareciendo enchufes compatibles con Matter sobre Wi-Fi, pero también Matter sobre ZigBee e incluso Matter sobre Thread, se supone que Thread es el futuro en las comunicaciones inalámbricas de dispositivos de domótica, pero hoy en día está bastante «verde».

A partir de ahí, dependerá de la marca, pero los pasos suelen ser similares y lo que harás será lo siguiente:

1. Detectar el aparato: es fundamental que tengas activado los servicios de ubicación en tu smartphone, para poder conectarte al enchufe ya sea por Wi-Fi o Bluetooth.
2. Ponerle un nombre: es muy importante darle un nombre descriptivo al enchufe, sobre todo si tenemos varios.
3. Asignar una ubicación: todas las aplicaciones nos permitirán asignar una ubicación, como una cocina, baño etc.

Después de configurarlo, tenemos la posibilidad de vincularlo con algún asistente de voz que tengas y configurarlo según necesites. Seguramente te aparezcan diferentes dispositivos de esa marca y tendrás que seleccionar el modelo exacto que corresponda. Podrás añadir rutinas, reglas para encender o apagar algún aparato, etc.

Características más importantes

Más allá de explicar cómo instalar un enchufe inteligente y en qué consiste, te vamos a mostrar algunas características que consideramos importantes. De esta forma, podrás adquirir un producto que realmente sea útil y pueda venir bien para tu día a día, para tener un control adecuado de tus electrodomésticos en casa. Vas a ver que hay muchas alternativas distintas, con especificaciones diferentes.

Potencia máxima permitida

Una de las características más importantes de un enchufe inteligente, es la potencia que admite. Actualmente la mayoría de enchufes soportan como mínimo 10A, esto significa que permiten una potencia de hasta 2.300W sin muchos problemas, no obstante, también hay modelos que aguantan hasta 12A e incluso los 16A que soportan los enchufes de pared. Si vas a conectar equipos que no necesitan mucha potencia, entonces un modelo de 10A te servirá perfectamente, eso sí, si piensas conectar el horno, una estufa u otros aparatos que necesitan mucha potencia, entonces tendrás que irte a los modelos de 16A.

Los enchufes inteligentes disponen de un sistema de protección contra sobrecargas, si en un enchufe de 10A conectas un aparato que demanda más de esta intensidad de corriente, el enchufe se apagará automáticamente por seguridad, ya que podría salir ardiendo si esa potencia es constante en el tiempo. Generalmente, los enchufes inteligentes más pequeños físicamente solamente soportan 10A, mientras que los más grandes soportan hasta 16A.

Control de consumo en tiempo real

También consideramos importante que tengan control de consumo. Es algo que no todos los modelos tienen, pero es útil para poder ahorrar energía. Por ejemplo, podrías conectar un electrodoméstico, como puede ser la lavadora o el lavavajillas, y ver mejor cuánta energía gastan. Si haces cambios, como puede ser utilizar el modo Eco, podrás comparar, a lo largo del tiempo, cuál es la diferencia de consumo.

La diferencia de precio entre un enchufe que tenga control de consumo, y otro que no lo tenga, es realmente bajo. Nuestra recomendación es que siempre compres enchufes con monitorización de consumo, para que nos dibuje gráficas en la aplicación sobre los patrones de consumo que está realizando. Además, si el enchufe soporta la posibilidad de integrarlo en Home Assistant, podrás llevar un control de la energía realmente avanzado.

Que no necesite un hub

Hay enchufes inteligentes que requieren de un hub para poder funcionar correctamente, básicamente son los que usan el protocolo ZigBee. Lo ideal es tener un modelo que no dependa de otro dispositivo. Esto te permitirá acceder, de forma más sencilla, desde cualquier lugar y simplemente con tu móvil. Una vez más, adquirir un producto de calidad va a ser útil para no tener una limitación como esta y poder aprovecharlo al máximo en tu día a día.

Todos los modelos con Wi-Fi no necesitan ningún tipo de hub, porque se conectarán directamente a la banda de 2.4GHz de nuestro router con el fin de que se conecte a la red local e Internet.

Compatible con asistentes de voz y Home Assistant

Una característica interesante es que cuente con compatibilidad con asistentes de voz. Vas a poder usarlos con Alexa o Google Home. De esta forma, podrás controlarlos por medio de la voz y encender aparatos, programar cuándo se apaga, etc. Más allá de tener el control desde una aplicación, en el móvil, vas a tener otras alternativas que podrían ser útiles para ti. Gracias a esta característica, no tendremos que usar la app oficial de la marca del enchufe, sino que directamente podremos gestionarlo con nuestra voz, o con la app de Alexa donde tengamos todo centralizado.

En caso de usar un ecosistema Apple, actualmente la mayoría de ellos vienen también con compatibilidad a HomeKit, por lo que podrías usar tu iPhone para controlar todo de forma nativa, sin necesidad de apps de terceros, aunque habría que configurar cada enchufe individualmente primero.

Por supuesto, en nuestro caso personal, valoramos muchísimo que tenga integración con Home Assistant, para así controlar de manera centralizada el enchufe, y también poder realizar automatizaciones muy avanzadas, con el objetivo de que conviertas tu hogar en inteligente.

Desventajas de un enchufe inteligente

Sin embargo, pese a que tiene muchos puntos positivos, y gracias a ellos podemos domotizar nuestro hogar, también existen algunos puntos negativos que deberías tener en cuenta antes de adquirir y configurar uno:

• Dependencia de internet: Este es un punto muy importante, sobre todo si de ello depende la alimentación de un pez en un acuario, o que se apague un electrodoméstico antes de quemarse, por ejemplo. Y es que estos dependen de internet, por lo que si la red se cae, o hay algún problema en ella, no cumplirán las órdenes ni automatizaciones, pudiendo generar graves problemas en ciertos usos de estos.
• Compatibilidad y coste: Aunque estos son compatibles con diferentes asistentes, no todos lo son con todos, por lo que tendremos que buscar marcas y modelos que cumplan nuestros requisitos, los cuales, en ocasiones, son caros, ya que no hablamos de un simple enchufe normal, y si queremos poner muchos, se pueden ir a un precio alto.
• Privacidad y vulnerabilidades: Este tipo de gadgets, sobre todo de marcas económicas, suelen tener brechas de seguridad, por lo que un hacker podría llegar a acceder a nuestra red gracias a ellos. Es importante usar una red secundaria o de invitados para los accesorios de domótica, evitando en cierta medida esto.

Existen otras desventajas, como un consumo de energía adicional, latencia en las ordenes, o dependencia de apps de terceros, sin embargo, son menos importantes y no creemos que sean un gran problema para la mayoría de usuarios.

En definitiva, contar con un enchufe inteligente es una buena opción para empezar a domotizar tu casa. Son fáciles de usar, ofrecen un amplio abanico de funciones y también puede ayudar a ahorrar energía. Sin embargo, es esencial que compres un modelo de garantías, que sea de calidad y realmente te aporte lo que necesitas. Siempre puedes leer comentarios y valoraciones de otros usuarios, para asegurarte de que estás adquiriendo un producto que no va a ser un fraude.