Los relés inteligentes nos permiten encender y apagar las luces de una habitación desde nuestro smartphone. Este tipo de dispositivos se pueden integrar en sistemas de domótica como Home Assistant, pero también en los asistentes de voz como Amazon, Google Assistant e incluso en Apple HomeKit. Marcas como Shelly o Sonoff son muy populares en este tipo de dispositivos, fabricando diferentes tipos de relés orientados a diferentes usos. Uno de los relés más populares son los que funcionan sin cable neutro, por lo que podríamos ponerlos en la llave de la luz para facilitar enormemente su instalación. Hoy en RedesZone os vamos a explicar los pros y contras que tienen estos dispositivos que no usan neutro para funcionar.
La instalación de un relé inteligente para controlar luces es bastante sencilla, principalmente tenemos dos formas de hacerlo: colocarlo en la caja de registro y alimentarlo mediante fase y neutro, o bien colocarlo en el propio interruptor. Esta última opción tiene un problema, y es que normalmente no tenemos un cable de neutro bajado hasta este interruptor, así que necesitaríamos comprar relés que no necesitan neutro.
¿Qué es un relé sin neutro?
Un relé inteligente que no utiliza neutro, significa que se puede conectar únicamente al cable de fase que tenemos en los interruptores físicos de nuestro hogar, y podrá permitir o detener el paso de electricidad para encender o apagar la lámpara. Lo más habitual con un relé inteligente, es que tengamos que usar fase y neutro para que funcione adecuadamente, pero hay marcas que tienen modelos específicos para estos escenarios donde no es posible tener un cable de neutro.
El funcionamiento interno de este tipo de relés, es que siempre deja pasar algo de energía para poder alimentarse a sí mismo, y conectarse con la red inalámbrica Wi-Fi o bien a la red ZigBee. Un aspecto muy importante, es que deja pasar la energía mínima para alimentarse, pero no para encender la luz que también estará conectada a sus conectores. Sin embargo, este funcionamiento no es perfecto.
Marcas como Shelly disponen actualmente de un modelo llamado Shelly 2L, que nos permitirá alimentar dos circuitos mediante este relé, y no necesita neutro para funcionar, aunque tendremos un bypass para que la luz LED no se encienda sin quererlo. El Shelly 2L se conectará directamente a la red inalámbrica Wi-Fi, no necesita ningún tipo de hub o concentrador:
En el caso de Sonoff, disponemos del ZBmini Extreme que hace uso de ZigBee para realizar la comunicación, en este caso, sí necesitaremos utilizar un hub o concentrador de ZigBee para poder conectarlo a la red local.
En ambos casos, las dos marcas son muy compatibles con sistemas de domótica como Home Assistant, los asistentes de voz, así como también con la propia aplicación de cada fabricante que son muy completas, y nos permitirán realizar automatizaciones avanzadas.
Advertencia de seguridad eléctrica
La instalación de relés, condensadores (bypass) o cualquier componente eléctrico debe ser realizada por profesionales, o bien formarte en instalaciones básicas de este tipo. Manipular una instalación eléctrica sin los conocimientos y precauciones adecuadas puede provocar descargas eléctricas graves, incendios o daños permanentes en los dispositivos.
Antes de cualquier manipulación, desconecte siempre la corriente desde el automático de protección, diferencial, o directamente desde el IGA (Interruptor General Automático) del cuadro general de la vivienda. Si no estás seguro de lo que haces, lo mejor es contactar con un profesional para que te lo instale.
Ventajas de los relés sin neutro
La ventaja de este tipo de relés está clara, no hay que pasar un cable de neutro a la caja del interruptor desde la caja de registro. Esto hace que la instalación sea realmente sencilla, porque simplemente tendremos que colocar el relé en medio de la fase y la luz, con el objetivo de poder controlarla de forma local y remota, además, el interruptor seguirá funcionando correctamente y sin problemas.
Este tipo de relés son perfectos para colocarlos detrás del interruptor de la luz, ya que son muy pequeños y suelen caber sin problemas. No obstante, en la caja de registro normalmente tienes más espacio, y, además, tendrás el cable de neutro disponible para conectar un relé inteligente normal y corriente.
Inconvenientes
El principal inconveniente que tienen este tipo de relés sin neutro, es que muchas veces no funcionan del todo bien. Lo primero que debes saber, es que las luces LED de bajo consumo podrían quedarse permanentemente encendidas pero «atenuadas», el motivo es que el relé deja pasar algo de energía para alimentarse a sí mismo, pero si la luz LED necesita muy poca energía para iluminarse, entonces también se encenderá pero atenuadas. Este es el principal desafío técnico de este tipo de relés sin neutro, y es que no se llevan nada bien con cargas de bajo consumo como las bombillas LED modernas.
Hay una posible solución a este problema, y es comprar un condensador electrolítico o también conocido como bypass, y ponerlo directamente en la bombilla o lámpara, entre los cables de la fase y el neutro. De esta forma, el condensador absorverá la energía residual, y la bombilla o lámpara se apagará por completo. No obstante, en algunos casos el problema persiste y la luz se ve atenuada. Shelly proporciona este tipo de bypass al comprar sus relés sin neutro, este componente es un condensador de aproximadamente 0.33µF y 275V AC, está diseñado para absrver la corriente residual o corriente fantasma. Esto ocurre cuando hay cargas inferiores a 5W. Si no instalas el bypass, es necesario que la luz LED tenga un consumo mínimo de unos 15W o 20W para que no se encienda de forma atenuada.
Este problema está muy bien documentado en las webs oficiales de los relés sin neutro, de hecho, dan la solución de instalar el bypass entre el cable de fase y neutro de la propia bombilla. Y es que para poder funcionar, necesitan cerrar el circuito para alimentarse, y cuando tenemos LEDs de bajo consumo pues esta corriente de entre 5mA y 10mA es suficiente para atenuar las luces LED.
| Característica | Relé SIN Neutro | Relé CON Neutro |
|---|---|---|
| Ubicación | Directamente en la caja del interruptor | En la caja de registro |
| Requisito de cableado | Solo necesita el cable de fase | Requiere fase y neutro |
| Facilidad de instalación | Muy alta (no requiere obra) | Media (requiere acceso a la caja de registro) |
| Compatibilidad con LEDs | Problemática con bajo consumo (riesgo de "efecto fantasma") | Excelente, sin problemas de compatibilidad |
| Necesita componentes adicionales | Frecuentemente requiere un "bypass" (coste extra) | No necesita componentes adicionales |
| Recomendación de uso | Solo cuando es imposible pasar un cable de neutro | La opción recomendada para fiabilidad y rendimiento |
Teniendo en cuenta que un relé inteligente con fase y neutro instalado en la caja de registro, es casi tan fácil como instalarlo en el interruptor (aunque en un primer momento pudiera parecer más complejo), nuestra recomendación es que lo instales directamente en esta ubicación, para evitar problemas con los relés sin neutro, y el proceso de instalación del bypass.