¿Usas el puerto USB de tu router? Podrías estar saboteando tu conexión a Internet sin saberlo

Estamos seguros que muchos de vosotros habéis usado alguna vez el puerto USB del router, esta característica es realmente útil para transformar nuestro equipo en un pequeño NAS que nos permitirá compartir archivos en red local e Internet fácilmente. Dependiendo del router que tengas (de gama de entrada, media o alta) y también de su firmware, obtendrás una mayor o menor velocidad en lectura y escritura, y más o menos posibilidades usando los diferentes servicios que tiene el software.

Por qué el USB puede ralentizar mi conexión

Si el router tiene un puerto USB y está completamente en desuso (ya sea porque no tienes nada conectado, o lo tienes conectado, pero no estás leyendo ni escribiendo datos), es lógico que no ralentice la conexión a Internet. El problema viene cuando estamos empezando a usar los diferentes servicios que tiene el firmware (servidor Samba, FTP, FTPES, DLNA etc.) para poder exprimirlo al máximo, es decir, a la hora de usar la función de «mini NAS» que tiene el router.

El motivo de esto, es que usará de manera muy intensiva el procesador del router, haciendo que el resto de actividades que el procesador debe gestionar, no lo haga a la misma velocidad que antes, los principales usos habituales que serán perjudicados por el alto uso de CPU son:

• Proporcionar el máximo ancho de banda de Internet, sobre todo si tienes una conexión a Internet de más de 600Mbps simétricos.
• Si tu conexión a Internet usa PPPoE en lugar de DHCP, se verá algo más perjudicada, porque requiere la encapsulación y desencapsulación de los datos.
• Si tienes habilitado el QoS para priorizar los juegos, o ciertos dispositivos, notarás que todo va más lento que antes, y la latencia y jitter de la conexión aumentará.
• El tráfico en red local, ya sea por cable o Wi-Fi, se verá afectado, notarás que la latencia aumenta y también el jitter (la variación de la latencia).

En nuestras pruebas con routers de gama media e incluso gama alta, al realizar transferencias mediante Samba y FTP a través del puerto USB 3.0, y de forma simultánea haciendo test de velocidad, hemos comprobado que en todos los modelos ocurre lo siguiente:

• Uso de CPU disparada al 95% durante toda la prueba.
• El rendimiento en lectura y escritura del puerto USB se reduce drásticamente, con una bajada de un 60% aproximadamente.
• En una conexión a Internet de 1Gbps, el test de velocidad no es estable, y ronda los 600-700Mbps reales. Sin el uso del USB siempre conseguimos 1Gbps simétrico.
• Latencia de la conexión por encima de los 30ms durante esta prueba.

Como podéis ver, el uso del USB más el uso intensivo de la red local, hacen que el propio USB funcione más lento, pero también la conexión a Internet.

En definitiva, mientras estás usando el USB de tu router, el procesador se disparará a un 95-100% de uso, por lo que afectará de forma colateral a otros procesos que deberían gestionarse rápidamente. En los routers más potentes, notarás que el puerto USB le afectará menos: el procesador es más rápido a la hora de leer y escribir en el USB, así que acabará antes esta tarea.

Cómo reducir el impacto al usar el USB del router

Tener un procesador potente en el router es esencial, para que el uso del puerto USB no afecte a los demás servicios. Generalmente, los routers potentes que son Quad-Core, hacen un uso balanceado de todos sus núcleos cuando usamos el puerto USB. Algunas recomendaciones que puedes llevar a cabo para reducir el impacto, son las siguientes:

• Utiliza el servidor FTP por encima del resto de protocolos para la transferencia de archivos, sobre todo en red local. Este servicio consume muy pocos recursos en comparación con Samba, y sobre todo con FTPES. Además, al ser más rápido (generalmente), los archivos se copiarán antes, así que el procesador quedará libre para hacer otras tareas.
• No uses FTPES porque es el que más recursos de procesador consume, y el más lento de todos si el procesador no dispone de aceleración de cifrado por hardware. Solo deberías usarlo si vas a realizar transferencias a través de Internet (y no en red local), por motivos de seguridad.

El servidor de medios DLNA suele consumir pocos recursos, eso se debe a que no estamos transfiriendo al máximo de la capacidad del router, sino a una velocidad en función de la velocidad de la película o serie que estemos viendo, así que el procesador no se pondrá al 95-100% como hemos comentado anteriormente.

Aunque hay algunos routers que sí lo permiten, no es recomendable poner en funcionamiento el gestor de descargas P2P, porque no solamente consume muchos recursos el propio software, sino que el router no parará de escribir y leer del disco duro o unidad SSD, por lo que el procesador tendrá una gran carga de trabajo.

Como podéis ver, el uso del puerto USB de forma intensiva hará que nuestra conexión a Internet y todos los dispositivos que tengamos en red local funcionen de forma más lenta, porque el procesador estará muy ocupado en esta tarea. Aunque tengamos un router potente, también nos veremos afectados (aunque menos), así que es importante seguir las recomendaciones para tratar de minimizar el impacto en la red.

¿Cuándo es mejor optar por un NAS dedicado?

Comprar un servidor NAS dedicado para gestionar los archivos en red local, es una solución claramente superior que usar un puerto USB del router, sobre todo si piensas realizar transferencias de datos de forma intensiva. Cuando necesitas un rendimiento estable, características avanzadas, y que el router no se vea afectado por el uso intensivo, entonces es cuando debes pensar en comprar un servidor NAS, aunque sea de gama doméstica. Los tres aspectos diferenciales en comparación con el USB del router son:

• Tenemos un equipo dedicado exclusivamente a servidor, con su correspondiente procesador y RAM, y un sistema operativo orientado específicamente a almacenamiento. Los NAS disponen de un sistema operativo basado en web muy intuitivo, con el que podremos exprimir al máximo su hardware.
• El software es mucho más avanzado que los servicios de compartir de un router. En un NAS tendremos opciones muy avanzadas de los servicios de Samba, FTP, FTPES, e incluso servidor multimedia DLNA. Además, podremos instalar software adicional mediante la tienda de aplicaciones oficial, o bien mediante contenedores Docker si el NAS lo soporta, para ampliar las funcionalidades del sistema:
  • Copias de seguridad automáticas.
  • Instalación de Plex como servidor multimedia.
  • Videovigilancia integrada en el NAS para visualizar las cámaras IP.
  • Control de acceso muy avanzado a los diferentes recursos.
• Rendimiento superior: los NAS son mucho más rápidos a la hora de leer y escribir en la red local, porque tenemos un equipo diseñado específicamente para esta tarea. Un NAS doméstico de gama media de unos 400€, puede conseguir sin problemas los 300MB/s en lectura y escritura. Además, tenemos la funcionalidad de RAID para proteger los datos frente a la rotura de uno o varios discos.

Como podéis ver, en determinados casos un servidor NAS te servirá muchísimo mejor que el USB de un router. Deberías considerar la compra de un NAS si necesitas:

• Compartir archivos de forma intensiva y regular, esto no afectará al router ni a la conexión a Internet.
• Necesitas copias de seguridad automáticas y confiables.
• Planeas usar Plex Media Server como servidor de contenido multimedia.
• Tienes cámaras IP y deseas grabar videovigilancia continua, y todo de forma nativa con las aplicaciones del NAS.
• Estabilidad y rendimiento a largo plazo.
• Necesitas protección contra pérdida de datos mediante RAID.

En definitiva, si necesitas más que un uso básico, un NAS es claramente mejor. Os recomendamos acceder a nuestro listado de recomendación de mejores servidores NAS domésticos y para usuarios avanzados.