Tener una buena cobertura inalámbrica es importante hoy en día. Entran en juego diferentes factores y hay algunas características que vienen integradas con el router que pueden ayudar a que sea mejor. En este artículo vamos a hablar de WDS. Vamos a explicar en qué consiste y ver de qué manera puede ayudarnos. Se trata de una función que viene con muchos routers y con la que podemos mejorar la cobertura Wi-Fi. Hay que tener en cuenta que muchos dispositivos no ofrecen una buena conexión, pero el motivo es una mala configuración.
Es una realidad que las redes inalámbricas tienen un peso muy importante hoy en día en nuestras conexiones. Podemos hacer uso de múltiples dispositivos que se conectan a Internet sin necesidad de utilizar cables. Tenemos también diferentes tecnologías que nos permiten lograr esta conectividad sin cables. Y es que, una de las opciones que permite esta opción es que los usuarios puedan poner fin a los problemas de rendimiento de sus conexiones Wi-Fi.
Qué es WDS y para qué sirve
Si comenzamos a explicar qué significa WDS, podemos decir que son las siglas de Wireless Distribution System. Básicamente es la forma de conectar dos dispositivos, como pueden ser routers o puntos de acceso. Esto va a permitir un par de acciones:
- Ampliar la cobertura de un SSID emitido por un router
- Conectar dos dispositivos para interconectar diferentes subredes
No obstante, la primera opción es la que puede interesar más a los usuarios. Es la que realmente puede ayudar a que la cobertura inalámbrica mejore, lo cual nos permitirá conectarnos al Wi-Fi con menos problemas. La segunda opción no es tan interesante, ya que la interfaz inalámbrica queda reservada en su totalidad para el enlace entre los dispositivos. Esto significa que ningún cliente podría conectarse.
Si nos centramos en detalles más técnicos, esas dos opciones que mencionamos anteriormente se conocen como WDS o Repetidor Wireless y la segunda WDS-AP. Algunos usuarios pueden confundir WDS con WPS por su similitud como siglas, pero no tienen nada que ver. WPS lo que hace es permitir gestionar las redes inalámbricas de una forma sencilla, sin tener que recurrir a las claves que pueden ser largas y difíciles. Es lo que tienen muchos repetidores inalámbricos, por ejemplo.
Después de explicar qué significa realmente WDS, vamos a hablar de cuál es su función real. Hay que indicar que puede funcionar de diferentes formas, como vamos a ver. Esto nos ayudará también a comprender mejor en qué consiste esta función que aparece en muchos routers. Una de las funciones es actuar como punto de acceso para que se conecten clientes. Esto permitirá que podamos conectar más dispositivos y aprovechar la red inalámbrica.
Otra función es la de actuar como “puente”, dedicado 100% a ello y no disponible para que puedan conectarse otros equipos al mismo tiempo. La tercera es como funcionamiento dual, que básicamente significa que va a actuar como un punto de acceso para clientes y un puente para conectar otro dispositivo. En este último caso, la finalidad realmente es la de crear una red inalámbrica para que los routers y puntos de acceso puedan conectarse entre sí de forma inalámbrica y permitir la conexión de clientes a través de la interfaz inalámbrica o bien puertos de red.
Por lo tanto, hay que tener en cuenta que hay tres modos de funcionamiento diferente en el caso de que tu equipo cuente con la herramienta WDS dentro de su configuración. Así que solamente tienes que elegir la opción que mejor te pueda funcionar.
Qué se necesita y por qué usarlo
Hay que tener en cuenta que para poder utilizar esta tecnología vamos a tener una serie de requisitos. No solamente hay que tener en cuenta sus aspectos positivos o negativos, sino que hay que ver qué es lo que se necesita cuando se quieras usar esta función. De esta forma podremos configurarlo y poder conectar nuestros equipos sin problemas:
- Imprescindible usar routers compatibles con esta tecnología: Algo fundamental es que los routers que vayamos a utilizar cuenten con tecnología WDS. No importa si son 2, 3, 4… Todos ellos deben tener la posibilidad de hacer uso de este tipo de configuración para repartir conexión inalámbrica. Hemos mencionado que en la actualidad la mayoría de routers vienen preparados para ello. Sin embargo cada modelo puede utilizar un nombre diferente, así como la configuración que permite usarlo. No hay algo estandarizado para todos iguales. Puede que encontremos esta configuración como Wireless Bridge o nombres similares. En resumen, deberemos tener un router compatible y del mismo fabricante, lo cual no es complicado si no hemos adquirido ninguno todavía, sin embargo, si los tenemos ya, y los queremos aprovechar, será imposible.
- Mismo canal y claves de seguridad: Es muy importante también que todos los puntos de acceso que vayamos a utilizar estén conectados a la misma red, al mismo canal y utilicen la misma clave de seguridad. Esto último también incluye al tipo de cifrado que vayamos a usar en la red Wi-Fi. Como sabemos hay diferentes tipos, como son WPA-2, WEP… Así que no deberemos equivocarnos, de lo contrario notaremos como no funciona.
- Los routers deben tener el mismo estándar: Otra limitación para poder usar esta tecnología correctamente es que todos los routers cuenten con el mismo estándar (802.11b, 802.11g…) De esta forma podrían funcionar y conectarse entre sí correctamente.
Hacer uso de la tecnología WDS tiene ciertas ventajas. Una de ellas, como mencionábamos anteriormente, es que permite mantener las direcciones MAC de los paquetes de los clientes en todos los puntos de acceso que utilicen. Otro punto muy importante sin duda es que va a permitir ampliar la cobertura inalámbrica. Esto es algo que podremos aplicar tanto en viviendas particulares como también en empresas y negocios.
Hoy en día es muy común que nos conectemos a redes Wi-Fi en vez de cable. Cada vez tenemos más dispositivos compatibles con esta tecnología y evitamos así el uso de cable. Ahora bien, también es cierto que en ocasiones se presentan complicaciones. Especialmente la cobertura inalámbrica puede ser débil en determinados lugares y circunstancias. De ahí que podamos optar por varios dispositivos conectados mediante WDS y que nos permitan tener conexión.
Para empezar, dentro de los aspectos negativos podemos encontrar que, para utilizar esta función, los usuarios necesitan que los dispositivos sean compatibles en todo momento. Incluso, ni siquiera esto llega a ser una garantía para que se pueda disfrutar de un correcto funcionamiento, por lo que sería necesario que los equipos en sí que se vayan a usar sean del mismo fabricante. Y, por otro lado, también hay que hablar de su rendimiento vía inalámbrica, ya que se reduce casi a la mitad con cada salto de router a router.
En definitiva, la tecnología WDS permite que podamos conectar varios puntos de acceso, varios routers, para tener conexión sin necesidad de vincularlos vía cable. Es interesante para poder mantener una buena cobertura en otros lugares de una vivienda o centro de trabajo.
Cómo ver esta opción en el router
Hay que indicar que cada router o punto de acceso es distinto, y en muchos casos el menú puede ser muy diferente. No obstante, podemos indicar algunos puntos básicos que suelen ser comunes en la mayoría de casos para encontrar la opción de WDS en el router. Por lo que, debes tener en cuenta en todo momento que, en función de la marca y el equipo que tengas en casa, esta función puede encontrarse en otra parte del menú de configuración del router.
En el caso del router HGU, que suele ofrecer Movistar al contratar fibra óptica, hay que entrar mediante la puerta de enlace predeterminada, ponemos el usuario y vamos a Configuración avanzada. Una vez allí hay que pinchar en Wireless y en Wireless Bridge.
Si no sabemos cuál es la puerta de enlace predeterminada, que suele ser 192.168.1.1, podemos averiguarla fácilmente. Para ello hay que ir a Inicio, entramos en el Símbolo del sistema y ejecutamos el comando ipconfig. Nos ofrece una serie de datos, entre los que está la puerta de enlace predeterminada.
Otro caso que hemos probado es el del router Observa. En esta ocasión tenemos que ir a Advanced, dentro del menú, y posteriormente pinchar en el apartado Wireless. Allí, una de las opciones que veremos es la de WDS Settings. Tenemos que pinchar en ese botón.
Si en tu router o punto de acceso no es igual, generalmente estará en algún apartado dentro de Wi-Fi o Wireless. Normalmente en la sección de configuración avanzada.
Puntos positivos y negativos
Como suele ocurrir en la mayoría de casos, existen tanto puntos positivos como negativos. Conviene conocerlos para saber si realmente es lo que esperamos y puede ayudar o no a mejorar nuestra conexión inalámbrica y tener mejor velocidad de Internet al conectar equipos.
Ventajas
Si nos centramos en las ventajas de WDS, una de ellas es el tratamiento de los paquetes. Esta función va a mantener la dirección MAC original de los paquetes.
Otra ventaja, quizás la que más interesará a los usuarios domésticos, es que van a poder mejorar la cobertura Wi-Fi en su hogar de una forma relativamente sencilla. Esto permitirá que tengamos acceso a la red inalámbrica desde otros rincones de la vivienda donde antes no teníamos acceso o llegaba peor.
Además, gracias a la utilización de routers que se interconectan entre sí, no harán falta cables, lo que hace mucha más sencilla no solo su instalación, sino el uso y la simplicidad, pese a que haya requisitos para que funcione bien, lo que también provoca que podamos moverlos dependiendo de nuestra necesidad, sin tener que volver a configurarlos ni realizar una nueva instalación.
El precio de los dispositivos también lo podríamos considerar una ventaja, ya que esta tecnología no suele venir acompañada de un incremento de su coste, por lo que a la hora de escoger un nuevo router, lo mejor será hacerlo con este tipo de compatibilidad, ya que será un extra añadido que posiblemente acabes usando o necesitando en un futuro.
Desventajas
Pero no todo es positivo. De hecho cuenta con puntos negativos importantes. Uno de ellos es que vamos a necesitar dos dispositivos compatibles para poder utilizarlo. De hecho, para que funcione correctamente van a tener que ser dispositivos del mismo fabricante. No existe un estándar que sirva para todos.
Otra desventaja es que el rendimiento inalámbrico se reduce a la mitad con cada salto. Si por ejemplo conectamos tres routers utilizando WDS, la pérdida del tercero respecto al primero será del 50%.
Además, WDS puede no soportar los protocolos de seguridad inalámbrica más avanzados (como WPA3), lo que podría hacer que la red sea más vulnerable a ataques, por lo que tendríamos que asegurarnos de que, al menos, la clave es bastante fuerte, intentando reducir al máximo este punto.
Impacto en el rendimiento
Como puedes ver, uno de los grandes beneficios de esta funcionalidad es que cuenta con un impacto considerable en el rendimiento de la red WiFi. Pero también tenemos algunos puntos negativos en estos casos. Todo va a depender de cómo se realice la configuración, y el uso que le estamos dando a la misma. En general, esto nos permite mejorar la cobertura, velocidad y estabilidad. Pero bien es cierto que afecta a la latencia y capacidad del ancho de banda del que disponemos.
Los mayores beneficios que vamos a tener, es la capacidad de realizar una extensión de la cobertura. Esto es gracias a los repetidores que amplían el alcance. Si estos se distribuyen de una forma adecuada, la señal se vuelve mucho más fuerte y reduce las posibilidades de tener zonas de sombra en el lugar. Sin duda esto mejora la calidad de la conexión y del servicio. Por otro lado, nos ayudará a reducir la congestión de la red. Al conectar diferentes puntos de acceso con una red de repetidores, se distribuye la carga de tráfico entre ellos. De este modo, se pueden conectar más equipos sin que tenga un impacto demasiado negativo en la red. En zonas de mucha densidad de equipos es muy útil. Pueden ser empresas, o centros comerciales.
En cambio, esto tiene sus efectos negativos en el rendimiento en algunos casos. Uno de estos es la reducción de la velocidad, la cual se debe a la disminución de la capacidad de ancho de banda que tenemos disponible. Al utilizar repetidores, el ancho de banda se tiene que repartir entre ellos. Por lo cual es algo que se reducirá exponencialmente a la vez que instalamos más repetidores. También veremos afectada la latencia lo cual causa retrasos en la transmisión. Cuando los paquetes de datos se transmiten por varios puntos de acceso o por los repetidores, pueden generarse estos retrasos en la entrega y recepción de esta información.
Cómo configurar dos equipos con WDS
Llegado a este punto toca explicar qué es lo que hay que hacer para configurar dos equipos con WDS. Lo primero, como ya hemos mencionado, es que deben ser dos dispositivos compatibles y que por supuesto tengan WDS. Básicamente debemos comprobar que en el menú cuenten con esta opción. Además de esto, lo recomendable es que sean dos equipos del mismo fabricante para aumentar la garantía de un correcto funcionamiento en el momento de utilizar esta función.
También debemos tener en cuenta que los routers o puntos de acceso deben estar conectados al mismo canal. Esto permitirá que el funcionamiento sea óptimo y que no surjan problemas de incompatibilidad.
Según la seguridad configurada en los dispositivos, vamos a tener que configurarlo de una forma u otra. En el caso del router Observa, que vimos antes en la captura, vamos a tener que poner la dirección MAC del otro dispositivo que se vaya a utilizar para repetir la señal. También tendremos que poner la contraseña que corresponde con ese SSID.
Además, para configurarlo correctamente y evitar problemas, debemos modificar la dirección de uno de ellos. Lo normal es que la dirección sea 192.168.1.1, por lo que en uno de los dos tendremos que poner otra. También conviene desactivar DHCP en el que se va a conectar al otro.
Así que nada, ahora que conoces cómo funciona esta tecnología, tendrás que valorar si realmente es algo útil para ti, debido a los beneficios que nos aporta, o, por el contrario, ves mucha complicación, gasto en dispositivos, y una velocidad que, pese a ser decente, se verá afectada por este sistema, algo que, mediante cable u otros métodos, sería mucho mejor.
