En RedesZone hemos hablado en muchas ocasiones del firmware Asuswrt Merlin, uno de los mejores firmwares que existen en la actualidad para exprimir al máximo tu router ASUS. En este artículo os vamos a explicar los beneficios de instalar este firmware, que por cierto, está basado en el oficial, aunque con importantes mejoras.
¿Qué es el firmware Asuswrt Merlin?
Este firmware alternativo está basado en el oficial de ASUS, el principal objetivo de este firmware es el de solucionar los posibles fallos que tenga el oficial, realizar mejoras para tener un mayor rendimiento, y también la posibilidad de tener más características y opciones para exprimir al máximo nuestro router.
Este firmware tiene exactamente el mismo aspecto que el original, de hecho, la base del firmware original y del Asuswrt Merlin están muy cercanas para que cualquier actualización del fabricante ASUS, se pueda replicar rápidamente a este firmware. El objetivo de este firmware no es parecerse a DD-WRT, con miles de opciones de configuración y muchas de ellas muy avanzadas, sino que tiene un enfoque más conservador, al permitir que cualquier usuario avanzado pueda «modificar» las configuraciones a base de scripts personalizados, e incluso también permite la instalación de software adicional.
El principal objetivo de este firmware es tener una estabilidad casi plena, y con un rendimiento óptimo, para que todos los usuarios puedan exprimir al máximo las características de su router.
¿Qué routers están soportados por Asuswrt Merlin?
Actualmente, los routers soportados por este firmware se corresponden con los gama alta del fabricante:
- RT-AX58U
- RT-AX86U
- RT-AX88U
- GT-AX11000
- RT-AX68U
- GT-AXE11000
- ZenWiFi Pro XT12
- GT-AX6000
- GT-AXE16000
- GT-AX11000_PRO
- RT-AX86U_PRO
- RT-AX88U_PRO
- RT-BE96U
- GT-BE98_PRO
- RT-BE86U
- RT-BE88U
- RT-BE92U
Tal y como podéis ver, todos estos routers son de gama alta, si tienes un router que no esté en este listado, no podrás instalar este firmware, y deberás recurrir a otros como OpenWRT, DD-WRT o Tomato.
Routers que han dejado de estar soportados:
- RT-N66U
- RT-AC66U
- RT-AC56U
- RT-AC87U
- RT-AC3200
- RT-AC68U
- RT-AC88U
- RT-AC3100
- RT-AC5300
- RT-AC86U
- GT-AC2900
- RT-AX56U
Las características fundamentales de Asuswrt Merlin
Hay dos características fundamentales en este firmware, la primera de ellas es que podemos configurar una partición JFFS en su memoria FLASH, de esta forma, parte de la memoria FLASH del router la podemos usar para almacenar configuraciones del propio equipo, scripts personalizados, certificados digitales para la OpenVPN etc.
En esta partición JFFS podremos colocar todos los scripts que nosotros queramos, por ejemplo podemos programar un script para que automáticamente si la dirección IP pública cambia, nos envíe un email con la nueva dirección IP. Asimismo, también podremos crear scripts para automatizar ciertas funciones del router.
El otro cambio fundamental es que podremos instalar Optware o Entware para la instalación de software adicional. Gracias a estos dos repositorios de software que podemos instalar en nuestro router, tendremos la posibilidad de instalar una gran cantidad de software adicional como por ejemplo un servidor RADIUS con FreeRadius, un cliente BitTorrent como Transmission, un cliente eMule como Amule, gestor de descargas directas como Aria2 y un largo etcétera de aplicaciones para exprimir al máximo el hardware de nuestro router.
| Característica | Firmware Oficial ASUS | Asuswrt Merlin | Beneficio para el usuario |
|---|---|---|---|
| Interfaz de Usuario | Asuswrt UI | Asuswrt UI (idéntica con mejoras) | Curva de aprendizaje nula. |
| Soporte para Scripts | No | Sí (vía JFFS) | Automatización de tareas y personalización avanzada. |
| Instalación de Software | No | Sí (vía Entware) | Añadir funciones como Ad-Block, VPNs avanzadas, etc. |
| Actualizaciones de Seguridad | Depende del ciclo de vida de ASUS | A menudo más rápidas (parches de la comunidad) | Mayor protección frente a vulnerabilidades recientes. |
| Estabilidad | Alta | Muy alta (corrige bugs del oficial) | Menos reinicios y una red más fiable. |
En la Wiki de Asuswrt Merlin tenéis disponibles una gran cantidad de manuales para configurar este firmware y exprimir al máximo sus funcionalidades. Os recomendamos visitar la página web oficial del firmware Asuswrt Merlin donde encontraréis toda la información necesaria para la descarga e instalación del firmware en vuestro equipo, también podéis visitar nuestra página dedicada al fabricante ASUS donde encontraréis análisis a fondo de sus equipos.
Ventajas y desventajas de Asuswrt-Merlin
Ya hemos visto cómo el firmware Asuswrt-Merlin es una evolución y alternativa a las opciones nativas disponibles en los routers de Asus. Con el paso de los años, este firmware ha evolucionado y mejorado en muchos aspectos, además de que se mantiene actualizado constantemente. No obstante, siempre hay que destacar tanto las ventajas como las desventajas de su uso.
Posiblemente, una de sus mayores ventajas es su gran estabilidad, que viene dada por lo que hemos comentado anteriormente. Es tremendamente estable para escenarios donde el uso es intensivo, como entornos con alto tráfico como pueda ser el streaming 4K en múltiples dispositivos o redes mesh con AiMesh.
Buena parte del valor que otorga Merlin a los usuarios, es que corrige bugs conocidos del oficial. También es muy flexible cuando hablamos de personalizaciones avanzadas, sin sobrecargar la interfaz gráfica. Gracias, por ejemplo, a la partición JFFS y el soporte para Entware, podremos instalar paquetes para torrents o FreeRADIUS para autenticación segura, lo que convierte el router en un servidor multifunción.
A diferencia del firmware oficial, Merlin añade herramientas como un kill switch y enrutamiento basado en políticas para VPN. Eso facilita mucho las cosas en setups híbridos donde algunos dispositivos evitan el túnel VPN mientras otros lo usan. Hablamos de una mejora en la privacidad, además de optimizarse el ancho de banda con lo que eso conlleva.
Pero no es oro todo lo que reluce. Aunque nos cueste, Merlin tiene algunas desventajas. Para empezar, su adopción requiere de cierta curva de aprendizaje para sacarle todo su potencial. También es cierto que las actualizaciones de características oficiales nuevas, pueden tardar unas semanas respecto al stock ASUS. Depende de qué tipo de novedad estemos hablando, puede frustrar e impacientar a los que tiene este firmware. Otra pega que no podemos pasar por alto, es que instalar Merlin anula la garantía de ASUS.