Australia acaba de convertirse, hoy 10 de diciembre, en el primer país del mundo en prohibir las redes sociales a los menores de 16 años. Esto afecta a cualquier plataforma como Facebook, Instagram o TikTok, entre otras muchas. Es algo que ya anunciaron hace meses, pero que ahora se ha hecho efectivo. ¿Podría pasar algo similar en Europa? De ello vamos a hablar en este artículo.
Como es de esperar, hay gobiernos que ya miran de reojo este “experimento” de Australia. Al ser algo novedoso, algo que no ocurre en el resto del mundo, habrá que esperar un tiempo para poder analizar datos. Esta normativa pretende que haya un control en el uso de estas plataformas por parte de los adolescentes.
Australia prohíbe las redes sociales en menores de 16 años
El gobierno australiano, a través de su web de eSafety, tiene un listado con las redes sociales que forman parte de esta restricción. Todas las plataformas que aquí aparecen, están prohibidas para menores de 16 años en el país oceánico. Hay que tener en cuenta que no todas las redes sociales forman parte de este baneo.
Para eSafety, las plataformas que consideran que deben formar parte de la lista restringida, son las siguientes: Facebook, Instagram, Kick, Reddit, Snapchat, Threads, TikTok, Twitch, X y YouTube. No obstante, no significa que esta lista se mantenga estática, sino que podrá ser modificada con el paso del tiempo.
En cambio, sí que permiten otras redes sociales o plataformas, como son las siguientes: Discord, GitHub, Google Classroom, LEGO Play, Messenger, Pinterest, Roblox, Steam y Steam Chat, WhatsApp y YouTube Kids.
Después de ver esta novedad de Australia, es normal pensar en que podría haber algo similar en Europa, en un futuro. De hecho, en Reino Unido ya introdujeron recientemente lo que se conoce como Online Safety Act, que obliga a las redes sociales y plataformas de Internet a controlar el contenido disponible para los menores de edad. Además, como mencionan en el medio británico Manchester Evening News, el Gobierno de Reino Unido no descarta introducir la prohibición de usar redes sociales a menores de 16 años.
En el caso de la Unión Europea, hemos visto que, en los últimos años, ha habido avances hacia un mayor control de Internet. Un ejemplo es lo que se conoce como Chat Control, para poder revisar conversaciones. Esto ha hecho que aparezcan muchas voces contrarias e incluso asociaciones como Fight Chat Control, que luchan por preservar la privacidad en Internet. Por ahora, eso sí, esta medida está bloqueada, ya que hay 4 países de la UE que no la apoyan, aunque sí otros 23 que están a favor.
Métodos de verificación de edad dudosos
Volviendo a esta nueva normativa que entra hoy en vigor en Australia, va a ser necesario verificar la edad para usar redes sociales. El problema es que, como era de esperar, los métodos son dudosos y ya ha habido casos en los que algunos han confirmado que se lo han saltado.
En la BBC aseguran que una menor australiana de 13 años, ha podido, en apenas cinco minutos, burlar este método de verificación al usar una simple fotografía de su madre. Esto lo hizo después de que apareciera una notificación en su móvil al usar Snapchat, una de esas 10 plataformas que, por ahora, forman parte de la lista de bloqueadas en Australia para menores de 16 años, y tenía que verificar su edad.
Casos como este, van a aparecer con total seguridad en los próximos días. Los menores podrán idear diferentes métodos para saltarse la verificación de edad y poder seguir utilizando redes sociales como Facebook, Instagram o TikTok. Es materialmente imposible que el Gobierno australiano pueda tener un control real sobre si un menor de 16 años usa estas plataformas o no.
Hay que indicar que, la ley australiana, contempla sanciones cuantiosas para las plataformas que no implementen sistemas de verificación robustos, con multas de hasta 50 millones de dólares australianos (unos 30 millones de euros, al cambio actual). Por tanto, plataformas como las que hemos mencionado, van a implementar cambios para que realmente se cumpla la ley y evitar así tener que pagar.
Esta nueva ley ha generado cierto debate en Australia. Aunque hay muchos que están de acuerdo, y apoyan esta medida, también hay otros que, por el contrario, creen que restringe el uso de Internet por parte de los menores de 16 años de forma excesiva y que, más allá de limitar, se debería informar sobre un buen uso de estas plataformas.
En definitiva, ya ha entrado en vigor la nueva ley en Australia que prohíbe a menores de 16 años usar determinadas redes sociales. Por ahora, esto solo afecta a 10 plataformas, pero es posible que haya más en un futuro. Además, siempre está la duda de si veremos algo similar en Europa, ya que, incluso, en Reino Unido han indicado que no lo descartan. Como decimos, habrá que esperar y ver qué tal funciona esta prueba iniciada en Australia y ver si, más adelante, son otros los países que adoptan algo similar.