Al igual que FTP, tanto SCP como SFTP son dos protocolos para transferir archivos. Los tres permiten enviar archivos de un lugar a otro. Sin embargo, estos dos últimos utilizan un sistema más seguro. Es lo que se denomina como SSH, que viene de las palabras en inglés Secure Shell. No obstante, entre ellos también hay diferencias que pueden provocar que los usuarios opten por una u otra opción. En este artículo vamos a hablar de las diferencias que existen entre SCP y SFTP.
¿Cuál es mejor a la hora de realizar cualquier transferencia de archivos? Depende. Para ello, en RedesZone vamos a ver con mayor detalle cada una de las características, así como las diferencias, que se pueden encontrar entre estos dos protocolos de transferencia. Y es que por más que ambas alternativas sean más seguras que opciones como el protocolo FTP, la realidad es que presentan muchas disimilitudes que se deben tener claras a la hora de elegir entre una de estas opciones para transferir archivos.
Principales diferencias entre SCP y SFTP
Existe una principal diferencia entre SCP y SFTP en referencia a cómo interactúan o permiten interactuar con los archivos. En el primer caso, si utilizamos SCP solo podemos transferir archivos sin poder interactuar con ellos. En cambio, si utilizamos el protocolo SFTP tenemos un mayor abanico de posibilidades. Podemos crear comandos interactivos, crear directorios, modificarlos, etc. Por lo que puede leer comandos de archivos, al contrario de lo que sucede con el otro protocolo.
En el caso de SCP, puede transferir datos protegidos contra posibles intercepciones. Por su parte, SFTP tiene funciones de acceso, transferencia y administración de archivos. Básicamente, podemos decir que en el primer caso la función es la de transferir archivos de un equipo a otro, mientras que en la segunda opción podremos administrar esos datos y tener un mayor control.
Pero si hay algo que puede ser determinante para los usuarios es la velocidad de transferencia. En este caso, lo cierto es que SCP gana. Los archivos recibidos son confirmados de una manera más rápida que en el caso de SFTP. Esto es así, ya que este último tiene que reconocer cada pequeño paquete. Por lo que el tiempo de esperar es mayor. Además, en este caso, también hay que tener en cuenta que si tenemos una conexión con una latencia alta, la diferencia será aún más notable entre ambos protocolos.
Siguiendo con la velocidad, SCP utiliza un algoritmo de transferencia más eficiente. Es por ello que podemos decir que existen diferencias entre SCP y SFTP considerables en cuanto a velocidad.
Por otra parte, en algo que vence SFTP es en la posibilidad de realizar diferentes operaciones. SCP no podría eliminar archivos, por ejemplo. Su función, como hemos mencionado anteriormente, es la de transferir archivos. En cambio, a través de SFTP tendremos más opciones para realizar diferentes operaciones.
También gana SFTP en el hecho de ser interactivo y poder admitir funciones a través de la línea de comandos. En el caso de SCP, al no ser interactivo, no puede leer scripts de comandos.
Usos más comunes
Como puedes ver, estamos ante protocolos que se utilizan para realizar transferencias de archivos de una forma más segura. Pero a pesar de que el objetivo de ambos es prácticamente el mismo, en cuanto a los usos que se le dan tienen algunas diferencias. Sobre todo, cuando hablamos en términos de funcionalidades o características. Esto hace que elegir el adecuado, sea una tarea importante si queremos implementarlo en nuestros sistemas.
En el caso de SFP, estamos ante un sistema que se utiliza mucho para la copia remota de archivos. Esto lo hace de forma segura entre los diferentes sistemas en remoto. En este caso es muy útil, sobre todo cuando se trata de transferir archivos de un servidor a otro. Esto ocurre porque no compromete la seguridad de la conexión.
Pero al igual que se utiliza para este efecto, también es muy versátil para la copia de archivos locales. Esto ocurre cuando se utiliza para poder tener un modo seguro de copiar el contenido entre un servidor remoto y una máquina local. Lo que se resume en disponer de los archivos en el propio ordenador, sacados del servidor. Por último, también tiene funciones de copia recursiva, donde se facilita mucho la transferencia de directorios completos. Lo cual es muy útil para parar directorios de un sistema a otro.
Por otro lado, con SFTP podemos transferir archivos de forma segura sobre una red. En este caso, estamos ante un protocolo altamente utilizado hoy en día, debido a que agrega nuevas capas de seguridad al sistema. Para ello utiliza técnicas criptográficas para que la integridad se mantenga al igual que la confidencialidad.
Pero en este caso estamos también ante un sistema que nos permite la administración remota de los archivos. Lo cual es particularmente útil para los administradores que necesitan realizar labores de mantenimiento, o incluso actualizar los servicios de forma remota. Para lo que también es muy útil la automatización de las transferencias, donde es posible aplicarlas incluso desde diferentes secuencias de comandos y otras herramientas de programación. Por lo cual se pueden automatizar tareas que pueden resultar más repetitivas, generando un sistema más eficiente y que se mantenga a sí mismo en ciertos casos.
En todo caso, antes de dar uso de estos sistemas, siempre es recomendable valorar todas sus características. A pesar de que SFTP es más seguro, puede darse el caso de que en algún momento no sea el más adecuado, a pesar de ser el más recomendable. Se debe estudiar correctamente la decisión, ya que puede marcar la productividad de una empresa al generar acceso a ciertos contenidos internos. Por otro lado, se deben mantener al día, puesto que a pesar de ser ya seguros de por sí, no están exentos de actualizaciones y el mantenimiento correspondiente.
La elección, finalmente, depende de los requisitos específicos de cada uno de los escenarios y las funcionalidades que vamos a necesitar en cada caso. Lo importante es disponer de un sistema de transferencia seguro, y totalmente eficiente, que no cause interrupciones o parones en el sistema.
Reanudar la transferencia de archivos
Esto último es interesante para poder reanudar la transferencia de archivos. SCP, en caso de una interrupción, no puede contar con esta función. Sin embargo, SFTP sí lo admite a través de la línea de comandos del cliente. Por lo tanto, es otra de las diferencias que se pueden encontrar entre estos dos protocolos que no se puede pasar por alto.
Un aspecto clave para muchos usuarios, ya que la interrupción de la transferencia puede provocar un gran retardo a la hora de transferir los archivos que estaban previstos. De ahí que muchas veces se prefiera el protocolo SFTP al permitir reanudarlas sin inconvenientes a través de la línea de comandos del cliente, tal y como mencionábamos anteriormente.
¿Cuál es mejor para la transferencia de archivos?
Hay que mencionar que más allá de estas diferencias, tanto SCP como SFTP son similares en otros aspectos. Aunque, hay que tener claro que no se puede decir claramente que un protocolo sea mejor que otro, porque no sería una opinión neutral. Por tanto, al final dependerá de cada usuario y para qué lo necesite, que elija una u otra opción. Y es que justamente aquí está la clave: cuál es la necesidad de cada usuario. En función de esto, un protocolo será mejor que otro. Pero, en igualdad de condiciones, no se puede decir que uno es mejor que otro.
En definitiva, podemos decir que no hay una mejor o peor opción, sino que cada una cuenta con sus puntos positivos y negativos. Dependerá, por tanto, de cada usuario y de lo que necesite para optar por una u otra. Además de que también hay que valorar en todo momento otros requisitos como la velocidad, la funcionalidad o hasta la seguridad que ofrecen estos dos protocolos.
