Cuando hablamos de Internet, cuando hacemos mención a las redes, son muchos los términos que podemos utilizar. Hay muchos protocolos y tipos de redes, especialmente cuando se trata de redes inalámbricas. En este artículo vamos a hablar de dos de esos tipos que tenemos a nuestra disposición. En ocasiones pueden confundirse y conviene tener presente qué es cada tipo. Vamos a explicar qué es WMAN y WWAN y para qué sirve cada uno de ellos. Un repaso por sus puntos más importantes.
Hay redes inalámbricas que te pueden sonar más y otras que lo más seguro es que no hayas escuchado nunca. Sin embargo, los dos tipos que vamos a explicar a continuación son dos opciones de redes inalámbrica que cada vez juegan un papel más importante. Por esto mismo, en las siguientes líneas vamos a ver con más detalle en qué consistes y cuáles son sus principales características.
Las redes inalámbricas, cada vez más presentes
Es una realidad que cada vez nos conectamos más a Internet a través de redes inalámbricas. El auge de los dispositivos móviles ha jugado un papel fundamental. Esto ha provocado que sea necesario contar con opciones viables y que nos ofrezcan la posibilidad de navegar sin problemas y con estabilidad.
Hay que tener en cuenta que no todas las redes inalámbricas están diseñadas para el mismo tipo de usuarios. Cada grupo puede tener unas necesidades diferentes. No es lo mismo el router Wi-Fi de una vivienda particular que un sistema mucho más complejo para dar conexión inalámbrica en un centro comercial.
Son muy diferentes los equipos que conectamos en nuestro día a día. Ordenadores, móviles, dispositivos IoT… Un gran centro comercial, por ejemplo, no cuenta con una red del mismo tipo que una vivienda particular. Tampoco la red que pueda instalar un municipio para dar conexión inalámbrica a diferentes zonas y espacios públicos, como puedan ser parques, bibliotecas, etc.
En este sentido podemos decir que hay diferentes tipos de redes inalámbricas con una terminología distinta. Por ello en este artículo hemos querido hacer mención a dos de ellas. Vamos a explicar qué es WMAN y WWAN. Vamos a explicar su significado, así como el uso que tienen. A veces podrían confundirse, aunque veremos que son diferentes.
Qué es WMAN
Cuando hablamos de WMAN nos referimos a un tipo de red inalámbrica que se instala dentro de una misma área metropolitana. Es decir, el objetivo en este caso es establecer diferentes conexiones inalámbricas dentro de ese espacio. Esto quiere decir que van a tener un alance de varias decenas de kilómetros. Es, como podemos imaginar, mucho más compleja que una simple red Wi-Fi doméstica o en un centro comercial.
Este tipo de redes evita tener que contar con mucho cableado. Simplemente podemos conectarnos de forma inalámbrica ahorrando así costes. Utiliza para ello ondas de radio o luz infrarroja para transferir los datos. Esto le permite tener un rango de acción mucho mayor que una WLAN común, como hemos mencionado.
¿Dónde podemos ver un ejemplo de WMAN? Como hemos indicado sirve para conectar diferentes conexiones dentro de un área concreta. Por ejemplo podemos encontrarlo en un campus universitario, donde hay diferentes edificios conectados. También en grandes empresas donde tienen diferentes departamentos dentro de una misma área. Por lo tanto se suelen usar para conectar un conjunto de edificios que estén en una zona cercana, como podría ser varios edificios de una compañía o de una institución. El ejemplo más claro es un campus universitario como mencionábamos.
Básicamente lo que hace es interconectar redes WLAN unas con otras y ampliar así el rango de acción. Incluso podría ser utilizado en zonas de difícil acceso, como pueden ser lugares remotos dentro de un municipio, zonas rurales, etc. Es una manera interesante de tener conectados entre sí diferentes zonas o edificios.
Si nos basáramos en una red WLAN tradicional, sería imposible conectar varios edificios que estén a cientos de metros o incluso kilómetros entre sí. La cobertura estaría limitada a unas decenas de metros y no podríamos generar esas conexiones para estar conectados. Ahí es donde esta tecnología lo supera y permite conectar diferentes lugares dentro de un mismo área metropolitana, como los ejemplos que hemos puesto de varios edificios empresariales o facultades universitarias.
Qué es WWAN
Por otro lado tenemos las redes WWAN. Sus siglas significan Wireless Wide Area Network. En este caso estamos ante las redes inalámbricas que pueden abarcar un espacio mayor. Básicamente estamos ante las redes que utilizan nuestros dispositivos móviles. Podemos conectarnos prácticamente desde cualquier lugar, siempre que cubra la cobertura. No estaremos limitados, como el caso anterior, a un área determinada.
Podemos decir que el 2G, 3G, 4G y el 5G forman parte de este tipo de redes. Puede cubrir, en definitiva, un gran área. Utilizan diferentes nodos que pueden instalarse en grandes edificios, torres, etc. De esta forma pueden ofrecer servicio a toda una ciudad y grandes extensiones sin problemas. Es sin duda un tipo de red muy importante y presente hoy en día, ya que tenemos una gran disponibilidad para usar Internet.
Este tipo de redes permite además conectar a una gran cantidad de usuarios al mismo tiempo. Cada célula, cada bloque, permite entregar conexión a un determinado números de clientes al mismo tiempo. Esto es algo que está presente también en una red WLAN, por ejemplo, solo que en este caso la cifra es mucho mayor. Por eso en determinados momentos, en grandes aglomeraciones, podemos ver que la conexión es más lenta o hay problemas. Por ejemplo, esto ocurre en un concierto con miles de personas, un partido de fútbol con el estadio lleno, etc. Esas células están diseñadas para una cantidad de usuarios conectados y, en momentos puntuales, ese límite puede superarse.
Las redes WWAN son fundamentales en la actualidad y lo van a ser aún más con el paso del tiempo. El 5G va a permitir conectar muchos más dispositivos de lo que se conoce como Internet de las Cosas y poder tener cobertura en prácticamente cualquier lugar, con una baja latencia y una gran velocidad.
¿En qué se diferencian ambas redes?
Una vez que se tienen en cuenta las principales características de estas redes, ya se puede hablar de cuáles son las diferencias. Y es que no cabe duda de que son muchos los usuarios que confunden las redes WMAN y WWAN. Por esto mismo, aunque ambas opciones inalámbricas estén pensadas para cubrir grandes zonas, lo cierto es que hay una serie de aspectos clave con los que se consigue diferenciar ambas alternativas.
Si comenzamos a hablar de las diferencias, uno de los primeros puntos que se deben tener en cuenta es que, por ejemplo, las redes WMAN están limitadas a unas zonas más reducidas que las redes WWAN. De ahí que, si una compañía necesita una conexión directa entre diferentes edificios, lo cierto es que va a experimentar más problemas.
Además de lo anterior, hay otro punto que se debe destacar. Y es el hecho de que las redes WLAN usan tecnologías de red móvil con el objetivo de llevar a cabo una comunicación móvil como EDGE o HSPA. Incluso, se tiene la opción de incluir WiFi autónomo para conectarse a la red. Por lo tanto, el aspecto clave diferencial es la distancia que cubren.
Implementación de redes WAN
La implementación de este tipo de redes, puede tener costes muy variados. Y esto depende de varios factores. Estos son el alcance geográfico de la red, la densidad de usuarios que la van a utilizar, la disponibilidad del espectro, la tecnología que se va a utilizar, y la infraestructura que ya está instalada en los lugares donde estará la red. En el caso de las redes WMAN, de forma frecuente hacen uso de tecnologías como el WiMAX. Por lo tanto, los costes pueden ser considerablemente mayores por la necesidad de instalar estaciones base de alta potencia. Las cuales son bastante caras, y son necesarias para cubrir áreas metropolitanas. Por otro lado, estas pueden requerir de algunas licencias de espectro que también son bastante caras. Todo esto debe estar totalmente estudiado, ya que al ser tan importante la inversión será necesario tenerla totalmente segura.
Por otro lado, las redes WWAN por lo general pueden utilizar las redes móviles disponibles. Como el 4G o el actual 5G, pero pueden tener costes de implementación más altos si cabe. Estos son sobre todo debido a las necesidades de disponer de nuevo, de las licencias de espectro. Las cuales son muy costosas, así como la necesidad de una red de estaciones para poder proporcionar la estructura necesaria. Que puede ser incluso un país. En todo caso, en estas circunstancias la cobertura y capacidad puede hacer que el coste sea totalmente justificado para una empresa de telecomunicaciones.
Para ambas redes, también se deben tener en cuenta los costes operativos. Los cuales incluyen el mantenimiento de la red, las actualizaciones de la infraestructura que serán totalmente necesarias. Así como los soportes a los clientes y otros costes de operatividad. En todo caso, lo mejor que podemos hacer es realizar las consultas directamente a los expertos que nos ayudarán a implementar la red, para tener una idea más clara de los costes de la misma.
En definitiva, WMAN y WWAN son dos tipos de redes que pueden abarcar grandes áreas. Como hemos visto, existen diferencias entre ambos términos, así como el uso que se les da. Son dos términos que en ocasiones se confunden, pero hemos visto que existen diferencias. En el primer caso, está limitado a una misma área metropolitana, como serían una serie de edificios de empresas o facultades universitarias, mientras que en el otro puede cubrir superficies mucho mayores. Forman parte de todas las opciones que tenemos disponibles para conectarnos a Internet en la actualidad. Esto es algo muy importante hoy en día, ya que cada vez tenemos más y más aparatos conectados a la red.
Desventajas de las redes WMAN y WWAN
Pese a que son dos redes distintas, ambas tienen sus pros y sus contras, que dependerán, en cierto modo, de nuestras necesidades, aunque las dos cuentan con desventajas que es importante que analicemos.
Desventajas de WMAN
- Coste: La necesidad de antenas y repetidores, especialmente en áreas grandes hará que el coste de implementación de la red sea elevado.
- Cobertura limitada: Aunque una WMAN cubre un área metropolitana más grande que la de una red local, su alcance sigue siendo limitado en comparación con una WWAN, por ejemplo.
- Interferencias: Las redes WMAN son muy susceptibles a interferencias dentro de un hogar o espacio limitado, a diferencia de las WWAN, por lo que cualquier electrodoméstico, aparato tecnológico o señal inalámbrica podría afectar su rendimiento
- Capacidad de usuarios: Mientras que una WWAN puede acoger cientos de personas sin problemas, las WMAN son más limitadas, orientadas a ciertas zonas y que no podrán soportar una carga masiva de usuarios a la vez.
Desventajas de WWAN
- Coste de uso: Aquí será el usuario quien pague más por su uso, ya sea por un plan de datos (3G, 4G, 5G) ilimitado, o por la conexión mediante roaming en otro país que no sea el nuestro.
- Velocidad de conexión: Aunque las tecnologías como 4G y 5G ya ofrecen altas velocidades en comparación con las antiguas 3G, en áreas rurales o zonas con mala cobertura, las velocidades de conexión pueden ser mucho más lentas que las redes locales o metropolitanas, aunque es cierto que, del mismo modo, la fibra que no llega a estos lugares puede ser sustituida por una red WWAN, por lo que sería tanto un pro como una contra, dependiendo del lugar.
- Latencia: Este tipo de redes, aunque también están reduciendo la latencia, y más con la llegada del 6G en unos años, a día de hoy suelen tener un mayor retardo que las anteriores.
