Qué es Alta Disponibilidad (HA) y su importancia en servidores

Qué es la Alta Disponibilidad en servidores

La Alta Disponibilidad, High Availability o simplemente HA, como lo veremos muy comúnmente, permite la duplicación de hardware. Esto va a permitir evitar ciertos problemas que puedan dejar sin servicio a una organización, por ejemplo. Es muy común que los servidores puedan caerse y que, en definitiva, no tengamos acceso a la información que almacenan.

Lo que se consigue con HA es que en caso de que falle un servidor, no vamos a quedarnos sin servicio. Esto es así, ya que automáticamente se sustituye por otro. Esto se logra al haber duplicación de hardware, como hemos mencionado.

Pongamos que tenemos un servidor donde los trabajadores tienen que acceder para usar diferentes programas de la empresa o poder entrar en archivos que tiene almacenados. Si ese servidor por el motivo que sea se cae, esos trabajadores no podrían desempeñar sus funciones adecuadamente. Esto sería un problema que paraliza a la empresa. Ahora bien, gracias a contar con Alta Disponibilidad en servidores, esa duplicación va a permitir que automáticamente haya otro servidor disponible.

Este servidor de almacenamiento va a disponer de un equipo con las mismas características y sincronizado. Así va a seguir funcionando con total normalidad, sin tener que esperar unas horas o incluso días en recibir de forma física el posible componente que se haya estropeado.

En definitiva, podemos decir que Alta Disponibilidad hace mención justamente a su nombre. Significa que vamos a ganar disponibilidad en cuanto surja algún problema. No vamos a perder tiempo en recibir un componente o solucionar un problema que pueda afectar a un servidor.

¿Por qué es tan necesaria?

Actualmente, disponer de una alta disponibilidad de servidores, es muy importante para el funcionamiento generalizado de Internet. Sobre todo, cuando hablamos de entornos empresariales y de servicios que son críticos. Algunas de las razones de estos movimientos son:

• Expectativas de Usuario: Hoy en día el mundo vive conectado las 24 horas del día, y esto hace que los usuarios requieran los servicios online en todo momento. Una interrupción, puede generar frustración y pérdidas de confianza. Por lo cual las empresas se esfuerzan en estar totalmente cubiertas en estos aspectos.
• Negocios online: Muchas compañías dependen de la conexión a Internet para poder llevar a cabo su actividad. Pueden realizar transacciones, vender productos, ofrecer servicios, o comunicarse con clientes. Por lo cual que se genere una interrupción, sea por el periodo de tiempo que sea, puede generar pérdidas económicas.
• Reputación y credibilidad: Que se generen interrupciones de forma frecuente o prolongadas, puede dañar seriamente la reputación de las empresas. En muchos casos, incluso puede llegar a tener un impacto en la percepción de los clientes y la lealtad hacia la marca.
• Servicios críticos: Muchos servicios imprescindibles hoy en día, basan su actividad en la red. Pueden ser sistemas médicos, infraestructuras de comunicaciones, instituciones financieras o incluso operaciones gubernamentales. Estas son esenciales para la seguridad y el bienestar de las personas. Por lo cual que no se encuentren disponibles, puede tener consecuencias graves en muchos casos. Incluso pone en peligro vidas.
• Integración y Dependencias: Los sistemas más modernos, pueden depender de diferentes servicios y aplicaciones interconectados. Si uno de ellos falla, puede generar un efecto dominó hasta el último servicio que se encuentre conectado en esa rama.
• Competencia: En mercados tan competitivos como los que tenemos actualmente, que la disponibilidad sea baja puede llevar a los clientes a elegir alternativas que sean más confiables. Una alta disponibilidad, puede ser algo diferenciador en este tipo de escenarios.

Por qué es interesante la Alta Disponibilidad y en qué escenarios

La Alta Disponibilidad, como hemos visto, es muy útil para reducir notablemente los tiempos de inactividad. Esto es esencial para un negocio, por ejemplo. Es muy importante cuando los trabajadores tienen que acceder a sistemas en remoto, servidores donde se alojan archivos vitales para su trabajo, así como aplicaciones del día a día.

Al contar con servidores de HA podemos reducir en gran medida el problema si surge algún inconveniente. Por ejemplo, si un servidor se estropea debido a un componente, no sería necesario de esperar hasta reponerlo.

Sistemas de archivos

Uno de los motivos para utilizar servidores de Alta Disponibilidad es cuando se trata de sistemas de archivos. Hoy en día es muy común tener almacenada información valiosa, tanto de usuarios particulares como en organizaciones y empresas, en servidores en la red.

En caso de que surja algún problema y no podamos acceder a ese sistema de archivos, podríamos tener complicaciones para trabajar con normalidad. Incluso podríamos perder todos esos datos. Por ello, tener un servidor de HA nos permite recuperar rápidamente la normalidad en caso de surgir algún problema.

Base de datos

La base de datos es lo que permite almacenar las credenciales y el contenido necesario para un sitio web, por ejemplo. Es especialmente importante cuando se trata de un gestor de contenido, donde viene recogida la información de las páginas y publicaciones.

Una vez más, en caso de que los servidores dejen de funcionar, podríamos perder el trabajo realizado o que ocurran problemas que afecten a nuestro sitio web. Gracias a la Alta Disponibilidad, esto lo podemos reducir en gran medida.

Servidor web

Por otra parte, está el servidor web. Es el encargado de supervisar todo el contenido y permitir que un sitio web cargue y funcione adecuadamente. Sin duda es algo esencial que debe estar en funcionamiento constante. La Alta Disponibilidad permite que, en caso de una caída del servicio, se restablezca lo antes posible.

En definitiva, podemos decir, por tanto, que los servidores de Alta Disponibilidad van a permitir ahorrar tiempo cuando surge un problema. Van a permitir que una vez se cae un servidor, rápidamente volvamos a tener acceso al contenido, a los programas o sistemas que usemos.

¿Cuánto cuesta y cuándo merece la pena?

Cuando hablamos de implementar Alta Disponibilidad en un servidor o NAS, podemos decir que estamos ante un coste inicial importante. Pero bien es cierto que como toda la tecnología, el avance lo ha hecho más asequible gracias a la madurez de las soluciones y la competencia entre fabricantes.

Si hablamos de una configuración básica, que suele ser dos NAS idénticos de gama media-alta más el software de clustering incluido, multiplica por uno coma cinco a dos coma cinco veces el precio de un NAS único. Hablamos de una horquilla entre los ochocientos y tres mil euros, dependiendo de la capacidad, RAM y expansión.

Cuando hablamos de hogares o pequeños negocios con datos no críticos, suele bastar con RAID robusto y backups en la nube. Es así porque el tiempo de recuperación manual es aceptable. Por ese motivo, donde realmente brilla Alta Disponibilidad es en pymes con teletrabajo intensivo, tiendas online, clínicas, despachos profesionales o cualquier actividad que dependa de acceso a archivos o bases de datos de manera constante.

Tendencias y evolución

Pero como hemos comentado al inicio, las tendencias en Alta Disponibilidad van encaminadas a clara evolución hacia escalabilidad y accesibilidad. Un ejemplo lo tenemos en QNAP, que ha impulsado el Scale-Out en QuTS hero, lo cual permite clústeres de más de dos nodos con rendimiento lineal y failover casi instantáneo, todo un plus para empresas en crecimiento.

No hay que olvidar tampoco la integración con inteligencia artificial local y edge computing. Es algo que permitirá mayor eficiencia al soportar cargas de trabajo de inteligencia artificial sin perder disponibilidad. Por supuesto, se pone más énfasis en la seguridad con sincronización y monitoreo activo con alertas en tiempo real. Poco a poco, veremos cómo Alta Disponibilidad dejará de ser exclusiva de grandes empresas y se convierta en una opción real para pymes y profesionales.