¿Tu router tiene puerto USB? Principales usos para aprovecharlo

Si pensamos en cómo era un router hace unos años y lo comparamos con uno en la actualidad, el cambio es muy grande. Por un lado, podemos decir que han cambiado en cuanto al aspecto visual. Pero sin duda también hay que destacar el gran cambio en cuanto a rendimiento. Hoy en día los routers están mucho más capacitados para afrontar las necesidades de los usuarios. Podemos conectar fácilmente una gran cantidad de dispositivos sin temor a que se bloqueen o no puedan gestionar tantas peticiones al mismo tiempo. Atrás quedan los dispositivos que utilizábamos hace unos años y que en muchas ocasiones tenían problemas en cuanto hacíamos un uso más intensivo.

También hay que destacar la velocidad de las conexiones. Sin duda hemos vivido una mejora considerable en los últimos años. Lo mismo si pensamos en la estabilidad de la conexión y sufrir menos micro cortes. Si hablamos del aspecto físico, lo que podemos ver en un router, podemos comprobar que existen diferencias entre los diferentes modelos. Algunos cuentan con antenas externas, mientras que otros no tienen ninguna visible. En ocasiones pueden disponer de luces LED para indicarnos diferentes aspectos. También, como mencionamos en este artículo, un router puede tener un puerto USB o incluso contar con varios. Vamos a ver para qué sirven.

Conectar otros aparatos a los puertos USB del router

Algunos de los routers incorporan un puerto USB para poder conectar otros aparatos. Una utilidad que puede ser interesante en muchos casos. Sin embargo, muchos usuarios no los utilizan por desconocimiento. Por ello vamos a hablar de qué usos podemos darles a esos puertos USB del router. Hay que tener en cuenta que no todo lo que vamos a comentar va a ser compatible en todos los modelos. Algunos tendrán un solo puerto, mientras que otros poseerán varios. También pueden ser 2.0, 3.0, y de diferentes velocidades, sin embargo, la mayoría de usos serán comunes, y no nos importará el número o versión.

Eso sí, antes de pasar a cada uno de los usos principales, debes tener claro que existen tanto los puertos USB 2.0 como USB 3.0. Esta última opción es más veloz y además es la que va a permitir conectar más equipos que requieran de recursos superiores. Algunos routers cuentan con ambas opciones, mientras que los que son más antiguos solo disponen de la versión 2.0 que puede ser insuficiente en determinadas ocasiones. Por ello podrás encontrar dispositivos que tengan solo un puerto disponible, pero otros van a tener varios y, por tanto, podrás aprovecharlo más si tuvieras que conectar más equipos de esta forma.

Ahora que ya conoces esta información, no queda más que pasar a los usos principales o más habituales de los puertos USB de los routers. Aunque no todos los modelos serán compatibles con estas funcionalidades, pero son usos que debes conocer:

Conectar dispositivos como impresoras

Uno de los usos que podemos darle al puerto USB de nuestro router es para conectar otros dispositivos. Un ejemplo típico es el de enchufar impresoras en la red local y poder utilizarlas. De esta forma podremos imprimir desde cualquier ordenador o dispositivo que tengamos conectado a esa red. Es algo que podemos utilizar tanto a nivel de usuario doméstico como especialmente en empresas y organizaciones.

También podemos conectar cámaras web y otros dispositivos compatibles. De esta forma podremos controlarlos a través de otros dispositivos que estén conectados al router a través de la red local. Es algo interesante de cara a ampliar las posibilidades de los aparatos que conectamos a la red en nuestro día a día.

Crear un servidor con una memoria USB o disco duro

Podemos crear un servidor gracias al puerto USB de nuestro router. Nos permite enchufar una memoria USB o un disco duro externo. De esta forma podremos acceder al contenido de los mismos desde otros equipos. Una manera también de ampliar el almacenamiento disponible en nuestra vivienda, algo que puede ser interesante.

Nos permite crear un servidor para reproducir películas en Streaming, por ejemplo. Desde una televisión conectada a la red local podríamos acceder a esos archivos. De esta forma tendremos todo centralizado a través del router, sin necesidad de transferirlos a los dispositivos que utilicemos. Básicamente lo que vamos a tener es un NAS, un equipo de almacenamiento donde poder crear copias de seguridad o simplemente tener cualquier archivo disponible desde otros lugares. Podemos acceder a ese contenido desde móviles u ordenadores sin problemas.

Si piensas en comprar un NAS para poder reproducir vídeos desde otros aparatos conectados a la red, ten en cuenta la opción de utilizar un viejo router. De esta forma podrás ahorrar dinero y aprovecharás tu viejo aparato para poder almacenar ahí archivos de vídeo o audio y poder reproducirlos. Podrás acceder a ese contenido desde cualquier otro equipo que esté conectado a la red doméstica. No será tan rápido o no tendrá la misma capacidad que un NAS, pero como un apaño, si no necesitamos algo profesional, es una gran opción.

Conectar un módem 4G o 5G

Contar con un router 4G ofrece ventajas interesantes. Ahora bien, podemos convertir nuestro router genérico en un router 4G o 5G. Para ello tenemos que disponer de un módem 3G, 4G o 5G por USB. De esta forma podemos dar conexión a un router genérico en los momentos en los que no funcione nuestra banda ancha en casa o vayamos a un lugar donde no hay Internet. Nos permite, en definitiva, conectar dispositivos al router genérico pero el Internet llega gracias a un módem 4G. Una manera más de lograr conexión cuando no sea posible. Por ejemplo, podríamos usarlo si la conexión ha dejado de funcionar por algún problema de la operadora o si estamos en un lugar donde no tenemos Internet.

Para que esto sea posible es necesario contar con dispositivos compatibles. Podrás aprovechar las redes 4G o 5G para tener Internet. Incluso podrías lograr una mayor velocidad en determinados casos, ya que tal vez lo que tienes contratado no supere a la velocidad que hoy en día ofrecen las redes 5G.

Puede que no sea la utilidad más interesante, ya que supuestamente el router será ya quien nos dé conexión a internet, pero no está de más saberlo, por si algún día la red se cae, sin embargo, seguimos teniendo electricidad, y, por tanto, el router nos sirve de fuente.

Aplicaciones empresariales

El puerto USB de los routers, puede tener aplicaciones muy interesantes a nivel empresarial. Si bien ya hemos visto que nos permite conectar otros dispositivos externos, y estos utilizarlos para otras aplicaciones, a nivel empresarial esto puede cobrar mucha importancia. Una de las aplicaciones más comunes, es para realizar los backups de datos importantes. Cuando conectamos un disco duro al puerto USB, podemos configurar las copias de seguridad de forma automática en este. En estas copias podemos filtrar los datos, y así no sobrecargar el disco. Esto nos garantiza que esa información, está protegida, y es de fácil acceso.

Otra de las aplicaciones más importantes, es para compartir los archivos en red. Conectado el almacenamiento en ese puerto, se puede otorgar acceso a los archivos que este contiene desde cualquier dispositivo que se encuentra conectado. Facilitando la colaboración y el intercambio entre los puestos de trabajo. Esto puede alcanzar cotas de complejidad más altas, ya que se puede combinar con entornos de Directorio Activo, por ejemplo. Esto es algo que se puede hacer como un servidor de medios, donde se comparte contenido multimedia en toda la red o en los autorizados.

Como hemos visto previamente, tendremos la posibilidad de conectar impresoras en red en este puerto. Esto facilita que todos los usuarios puedan imprimir a través de ella. De nuevo estamos ante una opción que se puede combinar con otros sistemas, como puede ser un servidor de impresión, o entornos de acceso mediante herramientas como Citrix. Así como combinarlo con Directorio Activo y certificados para gestionar accesos a la impresora.

Sistema de recuperación de datos

Una vez ya conocemos la opción de instalar discos duros en este puerto para compartir archivos como si de un servidor multimedia se tratara, hay otra opción que podemos llevar a cabo en él. Se trata de un sistema de recuperación de archivos. Esto normalmente requiere la utilización de un software alternativo, ya que de serie es poco frecuente que incorporen esta opción. Esto funcionará a modo de almacenamiento, como un sistema de recuperación o backup.

El software tendrá la función de revisar de forma periódica todos los archivos de una localización que le indiquemos en el disco duro que está conectado al router mediante el puerto USB. Esto hace que, en caso de perder algún archivo, este fuera trasladado a la unidad de almacenamiento, lo cual nos da la posibilidad de recuperarlo. Esto se puede realizar desde los sistemas operativos Windows 10 y 11, donde tendremos una opción llamada Copia de seguridad con Historial de archivos, la cual se localiza en el apartado de Copia de Seguridad.

Automatizar copias de seguridad

Contar con copias de seguridad es algo imprescindible para proteger los sistemas y evitar problemas. Por ejemplo, podemos protegernos del ransomware al disponer de esos archivos en otro lugar como respaldo. Sin embargo, es un proceso que no siempre realizamos y que además puede que necesite tiempo. Lo que podemos hacer es conectar algún dispositivo al puerto USB del router, como por ejemplo un disco duro, e instalar un software en el equipo para que diariamente (o cuando queramos) realice una copia de seguridad. De esta forma tendremos todo almacenado, sin riesgos de que pueda haber un problema y perdamos datos.

Es buena idea de cara a mejorar la seguridad, ya que siempre tendrías tus archivos almacenados. En caso de sufrir algún ataque cibernético, simplemente tendrías que acceder a esa copia que has ido creando de forma automática gracias al router y tendrás ahí todo el contenido almacenado.

Usos alternativos a los puertos USB del router

Hemos visto que uno de los usos que podemos darles a los puertos USB del router es poder conectar otros aparatos. Pero más allá de eso, también podemos tener algunas alternativas que pueden ser muy útiles y que pueden ayudar a configurar el aparato o tener diferentes usos que no tendríamos con un dispositivo sin este tipo de puertos.

Cargar otros dispositivos

Sí, también podemos utilizar nuestro router para cargar el móvil y otros dispositivos. El puerto USB funciona de manera similar a cualquier otro que tengamos en otros equipos. Simplemente conectamos el aparato con un cable USB y, siempre que sea compatible, podrá cargar dispositivos.

Hoy en día es muy común tener muchos gadgets en casa que se conectan a través de un puerto USB. No siempre tenemos un cargador a mano o un enchufe disponible. De ahí que el hecho de utilizar el puerto libre que tengamos en el router puede ser muy interesante. Sin duda tenemos una serie de opciones en este sentido que puede venir muy bien a los usuarios. El problema, eso sí, es que muchos aparatos no van a ser compatibles con el tipo de puerto USB y tendrás que usar un conversor.

Eso sí, ten en cuenta que la velocidad de salida de estos puertos no suele ser igual que la que obtendremos de un cargador convencional, y más si es de carga rápida, por lo que puede que estés acostumbrado a que cargue en 1 hora, y ahora te tarde 3 o más, es normal.

El Internet de las Cosas ofrece un amplio abanico de opciones. Tenemos muchos dispositivos que forman parte de nuestro día a día y los tenemos conectados a la red. Sin embargo, van a necesitar cargarse. Tenemos que enchufarlos a la corriente eléctrica o hacer uso de batería. Ahí puede ser útil el puerto de un router y poder enchufar algún dispositivo IoT en vez de conectarlo a la corriente directamente.

Colocar un ventilador

Esto puede ser muy útil especialmente en los meses de verano, cuando la temperatura es mayor. Básicamente lo que vamos a hacer es colocar el típico ventilador que pondríamos en un ordenador portátil, por ejemplo, pero en esta ocasión debajo del router. De esta forma lograremos que esté más fresco y no sufra las altas temperaturas.

El calor excesivo puede hacer que un router deje de funcionar, que tenga peor velocidad o que incluso los componentes se deterioren. Especialmente esto ocurre cuando no lo tenemos bien ubicado, hace demasiado calor o tiene otros dispositivos electrónicos cerca. Colocar un ventilador enchufado al puerto USB va a ayudarnos a reducir este problema.

No obstante, aunque decidas poner un ventilador para que la temperatura no sea tan excesiva, es importante que busques la manera de evitar que sea necesario. Por ejemplo, debes evitar poner el router cerca de una ventana donde reciba la luz directa del sol, poner cosas encima o ubicarlo cerca de aparatos que puedan desprender calor. Todo esto puede ser muy perjudicial y lo mejor es no tener que optar por la alternativa de un ventilador.

De esta manera, si el router se sobrecalienta más de la cuenta en determinados momentos del año, como puede ser en verano, con este tipo de accesorios puedes conseguir que se enfríe o al menos no se caliente tanto. Así puedes conseguir que funcione mejor.

También podrás usar ese puerto para refrescarte tú, ya que no tendrás por qué orientarlo hacia el router, sino que puede ser una fuente de aire fresco personal.

Tener una luz o lámpara encendida

Otro de los muchos usos que podemos dar, y que va en relación con los gadgets, es tener luz en una parte de la habitación donde posiblemente no llegue bien o simplemente no queremos tener toda la estancia encendida. Podremos colocar una bombilla o lámpara LED a través del cable USB, y así aprovechar la energía suministrada por este para poder tener la iluminación deseada en cada momento. Normalmente el router tendrá la suficiente fuerza como para encender cualquiera de las que suelen vender con este tipo de conexión.

Actualizar el router

Un uso más de los puertos USB del router es para actualizar el firmware del mismo. Ya sabemos de la importancia de mantener siempre este tipo de equipos actualizados correctamente. Necesitamos agregar los parches y actualizaciones de seguridad que haya disponibles y no dejar abierta ninguna puerta para que posibles atacantes se aprovechen.

A través de este puerto vamos a poder agregar una nueva versión del firmware. Siempre podremos descargarla desde otro equipo e instalarla de esta forma. Es una alternativa si no podemos hacerlo directamente desde la puerta de enlace predeterminada o no tenemos aplicación con la que controlar el aparato.

Es una medida de seguridad, también, por si una actualización falla, o nos cargamos el router intentando instalar un firmware no compatible, ya que, si no tenemos acceso a el de forma inalámbrica, la única opción es restaurarla con este tipo de puertos y accesorios, aunque no es lo habitual, es bueno que sepas para qué sirve realmente, y no solo es un puerto para que cargues tu móvil o conectes una cafetera.

Instalar un firmware alternativo

Algunos aparatos permiten instalar un firmware alternativo al que viene de fábrica. De esta forma podemos lograr un amplio abanico de posibilidades, ya que podremos hacer uso de funciones y características novedosas. También incluso puede mejorar el rendimiento y seguridad a la hora de conectar equipos. Hay diferentes opciones en cuanto a firmware alternativo. Lo ideal sería instalar uno que cuente con respaldo, que sea de código abierto y permita configurarlo a nuestro gusto. Esto nos aporta una mayor libertad si queremos modificar algunas funciones del aparato y conseguir exprimir al máximo los recursos con los que cuenta. Por ejemplo, el firmware DD-WRT, de código abierto, es muy popular. OpenWRT sería otra opción también interesante. Esto lo podemos lograr gracias al puerto USB.

Esto también va a permitir que realices pruebas en el router, hagas cambios y realices auditorías de seguridad. Muy útil si tienes algún viejo aparato que cuente con puertos USB y quieras instalarle algún firmware sin riesgo de que afecte al aparato principal. Podrás tocar algunos parámetros de la configuración y realizar pruebas.

Otros accesorios

Además de todas y cada una de las opciones anteriores, lo cierto es que también existe la posibilidad de conectar otros accesorios directamente al router a través de sus puertos USB. Por ejemplo, con dichos puertos tienes la posibilidad de conectar otros accesorios como cámaras, escáneres o hasta un teclado y ratón. Estos casos son menos comunes, pero lo cierto es que existe la posibilidad de conectar estos dispositivos a través del puerto, al menos como prueba de funcionamiento, ya que si tienen alguna luz, esta se iluminará al hacerlo, y podrás saber así si el teclado está estropeado, o es el puerto del ordenador el que no funciona.

Hay que tener en cuenta que, al ser uso menos comunes, no todos los routers son compatibles con este tipo de accesorios. En cualquier caso, es una buena opción para aprovechar al máximo cada uno de los puertos USB del router.

Conclusiones

En definitiva, estos son los principales usos que podemos darle al puerto USB de nuestro router. Y tú, ¿tienes puerto USB en tu router? Los aparatos más modernos suelen tener incluso varios puertos. Además, hay que tener en cuenta que podemos contar con puertos 2.0 y 3.0. Estos últimos van a ofrecer una velocidad superior, algo que puede ser necesario para poder conectar ciertos aparatos y comprobar que funcionan correctamente, con una mayor velocidad y estabilidad.

Actualmente ya son muchos modelos los que incluyen puertos 4.0, los cuales funcionan con USB-C, sin embargo, son mucho más veloces y eficientes, pese a que solo estarán en routers de gama alta, aunque poco a poco los iremos viendo de forma normal.

Para diferenciar estos, existen colores, sin embargo, no es algo super estandarizado, por lo que lo mejor será echarle un vistazo, ya que deberá ponerlo encima del mismo. Esto es importante, sobre todo si vas a hacer uso de uno de ellos para cargar el móvil, por ejemplo, ya que tardará mucho menos en uno que en el otro.

Debes tener en cuenta que no todos los aparatos cuentan con puerto USB. En caso de que el tuyo sí lo tenga, vas a poder hacer uso de él para aprovechar más el dispositivo. Encontrarás un abanico de opciones para conectar memorias, cargar aparatos o incluso llegar a actualizar el firmware o instalar una nueva versión. En cualquier caso, hay una gran variedad de usos, por lo que se pueden aprovechar al máximo. Y más cuando no tenías ni idea de los usos que podían llegar a tener.

Eso sí, no lo sobrecargues, está bien conectar un ventilador en verano si no tenemos otro puerto a mano, pero no acoples una regleta de ellos, ni pongas cosas más potentes, piensa que si tú tienes calor, el router también, y sobrecalentarlo no va a ser la mejor opción, ni están pensados para ello, aunque como alternativa de emergencia a algún tipo de conexión, están muy bien, como hemos visto hoy.