El búfer es algo que aparece al ver contenido en streaming, como puede ser una serie o evento deportivo, cuando está cargando el vídeo pero no se está reproduciendo todavía. También se conoce como buffering y, si está presente, puede suponer un problema al visualizar algo en Internet, ya que produce corte y tienes que esperar hasta que se «recarga» de nuevo. Es algo molesto y para evitarlo, vamos a explicarte qué es lo que puede provocarlo y cómo mejorar la conexión.
Qué es el búfer del streaming
Buffering es el proceso de precargar audio o vídeo en la memoria del dispositivo, antes de reproducirlo en la pantalla. Suele ser apenas unos segundos de vídeo o audio, para que se reproduzca de forma estable y fluida durante todo el vídeo por completo. El problema aparece cuando no se ha cargado suficiente contenido y se consumen los datos más rápido de lo que es capaz de almacenar. Esto es lo que provoca esos cortes y tener que esperar a que cargue bien.
Este comportamiento no es nada normal, de hecho, el buffer existe para «amortiguar» posibles caídas de ancho de banda o si tenemos una alta latencia en la conexión inalámbrica. El objetivo es que siempre haya contenido cargado en búfer. Cuando ves un vídeo en YouTube, podrás observar que aparece una barra gris oscura encima de la barra de reproducción. Esto llega hasta unos 30 segundos por delante del momento de reproducción. Si aparece algún problema, se consumirían esos 30 segundos y el vídeo se cortaría a la espera de seguir cargando.
Esto permite que no sea necesario que los datos estén llegando continuamente al dispositivo, sino que se va a cargar previamente, al menos, una parte, y en caso de microcortes en la conexión Wi-Fi, cableada o en Internet, que podamos seguir reproduciéndolo sin que apenas lo notemos.
Qué provoca que haya buffer
Hay determinados factores que van a provocar que haya buffering y que no funcione correctamente la reproducción del vídeo o audio en streaming. Ten en cuenta todo esto:
- Velocidad de Internet insuficiente. Si tenemos una baja velocidad de Internet, de unos 5Mbps, e intentamos reproducir un vídeo en 4K que necesita un bitrate de unos 10Mbps, entonces está claro que el vídeo se estará parando de forma casi continuada.
- Conexión Wi-Fi inestable. Si tienes una conexión Wi-Fi inestable, ya sea por baja cobertura o porque el router es de mala calidad y tenemos microcortes en la conexión, entonces también podrías ver este problema de corte y luego que se llene nuevamente el buffer.
- Red saturada. Aunque no es muy habitual en las conexiones de Internet mediante fibra óptica, y, teniendo en cuenta el bajo bitrate que tienen YouTube o Netflix entre otras plataformas, no deberías tener este tipo de problema. Pero es posible que si te conectas por xDSL, por WISP (Wi-Fi), por redes de banda ancha móvil o satélite, sí tengas problemas por redes saturadas.
- Ping elevado. La latencia de la conexión y la variación de la latencia (jitter) es algo a tener muy en cuenta, porque afecta directamente a la experiencia de usuario.
- Dispositivo antiguo o con problemas. Si tienes un PC muy antiguo y lento, ten presente que no podrá con el bitrate y calidad de vídeos en 4K, y podría estar parándose, pero no es por culpa de la red sino del propio procesador.
- Fallo en el servicio de streaming u operador. Si el servicio de streaming no ha dimensionado correctamente a los clientes simultáneos conectados, o si el operador envía el tráfico por rutas no óptimas, podrías tener problemas al reproducir vídeos.
Generalmente, estos problemas van a estar relacionados con fallos que afectan a la velocidad de Internet. Si la conexión no es rápida, tendrás dificultades para cargar el contenido correctamente y aparecerán esos cortes. Puede ser bastante molesto si, por ejemplo, estás viendo un partido en directo.
Cómo mejoro la conexión para evitar problemas
Ten en cuenta que no siempre vas a poder hacer algo para mejorar la reproducción de contenido en streaming y evitar el buffering, ya que puede tratarse de un problema del servidor. No obstante, en muchos casos sí que vas a poder realizar ajustes y evitar este problema. Sigue estos consejos:
- Conecta el dispositivo por cable en vez de por Wi-Fi.
- Intenta mejorar la cobertura.
- Utiliza la frecuencia de los 5 GHz.
- Reduce la calidad de reproducción (por ejemplo, de 4K a 1080p).
- Evita saturar la red.
Todas estas recomendaciones van a permitir que la conexión vaya más rápida, fluida o que no necesites tanta velocidad para reproducir un vídeo. Esto lo puedes aplicar a la hora de ver contenido en la televisión, en el ordenador o en cualquier dispositivo móvil. Podemos decir que evitar que haya buffering está muy relacionado con tener una conexión de calidad.