Un estudiante universitario ha logrado hackear la comunicación TETRA de los trenes de alta velocidad de Taiwán. Esto ha supuesto la interrupción de varios trenes a lo largo de la isla, ya que pudo activar los frenos de emergencia. Ha sido arrestado por este hecho, pero es algo que nos demuestra la vulnerabilidad que podría haber con estos sistemas y que pueda explotarse en otros lugares.
Según explica el medio local NewTalk, y que se han hecho eco medios internacionales como Bleeping Computer, lo que hizo el estudiante fue interferir en el sistema de comunicación TETRA, que es el utilizado por la red ferroviaria de alta velocidad de Taiwán, conocida como THSR.
Los trenes en Taiwán, bloqueados por un ataque
La línea de alta velocidad de Taiwán recorre la isla de norte a sur, por la costa oeste. Permite unir desde Taipéi hasta Kaohsiung, pasando por ciudades como Taichung. Es una red ferroviaria moderna, rápida y puntual. En RedesZone, pudimos utilizar precisamente esta línea el pasado mes de febrero y pudimos comprobar que, efectivamente, pasan de 300 km/h.
Según los informes que han mostrado en medios locales, como NewTalk, este hecho ocurrió el pasado 5 de abril y hubo un total de cuatro trenes parados durante 48 minutos. El estudiante utilizó comunicaciones de radio definida por software y radios portátiles, lo que le permitió transmitir una señal de alarma general de alta prioridad y activar el frenado de emergencia.
Pero, ¿cómo pudo lograr esto un joven de 23 años, junto a un cómplice de 21? Según indican los informes, este sistema ha estado funcionando durante 19 años y utilizaba parámetros que no habían sido actualizados en este tiempo. Esto permitió al atacante eludir hasta siete capas de verificación.
Desde THSR, la empresa de trenes de alta velocidad taiwanesa, han estado analizando en las últimas semanas qué ha ocurrido exactamente y han encontrado que la señal se había enviado desde una baliza de radio que no estaba asignada a ninguna función. No habían robado ningún dispositivo, sino que habían realizado una clonación no autorizada.
Críticas
La policía, después de examinar grabaciones de cámaras de seguridad y registros de la red TETRA, pudieron localizar el domicilio del sospechoso. Allí encontraron un total de 11 radios portátiles, un receptor de radio definido por software y un ordenador portátil. Todo lo que necesitó este estudiante para paralizar los trenes en Taiwán.
Ahora, este estudiante se enfrenta a penas de hasta 10 años de prisión, según el código penal taiwanés, además de una importante multa económica. Sin embargo, todo esto ha recibido críticas por parte de la ciudadanía, ya que consideran un problema que una persona, como ha sido este estudiante, haya podido paralizar los trenes. Exigen también responsabilidad a los políticos, para que algo así no vuelva a ocurrir.
En definitiva, un joven ha podido paralizar durante casi una hora la principal vía ferroviaria de Taiwán y uno de los iconos de transporte, como es THSR. Esto nos demuestra lo vulnerables que pueden llegar a ser estos sistemas y la importancia de revisar protocolos y tener todo actualizado correctamente.