La función de Apple y Google que te localiza incluso con el móvil apagado

Aunque suene increíble, es posible saber dónde estás incluso si tu móvil no tiene tarjeta SIM. Y no, no es una teoría de conspiración. Hay tecnologías reales detrás de esto, y lo mejor es conocerlas para proteger tu privacidad.

Cómo puede rastrearse un móvil sin SIM

Para empezar, si llevas el WiFi activado, tu móvil sigue buscando redes conocidas o abiertas. Al hacerlo, emite una señal con su dirección MAC, que es como una matrícula única del móvil. Esa señal puede ser interceptada por puntos de acceso, redes públicas o dispositivos espía que estén cerca. Para mitigar este riesgo, los sistemas operativos actuales incluyen una medida conocida como aleatorización de la dirección MAC. Su función es sencilla: en lugar de emitir siempre la misma dirección, el sistema genera una temporal que cambia según la red o incluso por sesión.

Android lo hace desde la versión 6, aunque fue en Android 10 y 11 cuando se estandarizó el uso de direcciones aleatorias por cada red (tipo persistente). Desde Android 12, además, puede usar MACs que cambian en cada sesión (no persistente), especialmente en redes abiertas. Eso sí, no todos los fabricantes lo activan por defecto: en móviles Huawei o Xiaomi, por ejemplo, esta opción puede estar deshabilitada desde fábrica, mientras que en Samsung o Google sí viene activada.

En el caso de iOS, esta técnica se introdujo en la versión 8 y ha mejorado con el tiempo. Actualmente, el sistema genera una dirección distinta por cada red WiFi, lo que dificulta la correlación entre conexiones. Sin embargo, en algunos casos como AirDrop o redes conocidas, el móvil puede seguir usando la MAC real.

Ahora bien, esto no es infalible. Estudios de organizaciones como la Electronic Frontier Foundation (EFF) han demostrado que incluso con aleatorización activa, se pueden reidentificar dispositivos si se combinan otros elementos como señales Bluetooth, metadatos de red o patrones de conexión. Así que sí, la aleatorización ayuda, pero no es una capa de invisibilidad total.

Y eso no es todo. El Bluetooth, incluso cuando no lo estás usando activamente, puede seguir encendido en segundo plano. Cada cierto tiempo emite pequeñas señales que permiten a otros dispositivos identificarlo. Aunque el alcance es corto, si se combinan varias fuentes -como ocurre en espacios públicos o estaciones- se puede triangular tu ubicación con bastante precisión.

El Wi-Fi en combinación con la MAC del Bluetooth, hará que nos puedan geolocalizar en zonas interiores con bastante exactitud, así que nuestra privacidad no estará protegida. Esto es algo que debes tener en cuenta. Si quieres tener la mejor privacidad, deberás desactivar ambas tecnologías de tu smartphone, además, no olvides que tu reloj inteligente también tiene Bluetooth y estará emitiendo de forma continua, así que también se hace totalmente necesario que lo apagues, de lo contrario, no tendrás la mejor privacidad posible.

Pero lo más avanzado (y también lo más extraño) son las redes colaborativas de localización. Apple, por ejemplo, tiene su sistema «Find My», que funciona incluso si el móvil está apagado o sin SIM. ¿Cómo lo logra? A través de una red en malla con cientos de millones de dispositivos Apple que detectan señales Bluetooth Low Energy (BLE) emitidas por el terminal. Estas señales están cifradas de forma robusta, como se explica en la propia documentación de Apple, y estudios independientes como el de la Universidad de Princeton (“Privacy Analysis of Apple’s Find My Network”) han validado la seguridad del sistema.

Además, Google está desarrollando su propia alternativa con la futura red «Find My Device», basada en principios similares. En ambos casos, si otro móvil pasa cerca del tuyo y forma parte de esa red, puede detectar esa señal anónima y ayudar a ubicarte, sin que tú lo sepas.

Medidas reales que puedes tomar si quieres más privacidad

Después de entender todo esto, me quedó clara una cosa: quitar la SIM no es suficiente. Si realmente quieres que tu móvil deje de emitir señales, hay que ir más allá. Estas son algunas medidas que sí pueden ayudarte:

• Apagar el teléfono. Suena obvio, pero hay matices: algunos dispositivos, como los iPhone modernos, siguen emitiendo señales incluso apagados durante un tiempo. Apple lo explica claramente en su documentación.
• Modo avión + WiFi y Bluetooth desactivados manualmente. El modo avión solo desconecta la red móvil. Tienes que asegurarte de apagar el resto por tu cuenta. En algunos móviles sí es cierto que también se deshabilita el Wi-Fi y el Bluetooth, pero esto depende de cada fabricante de móviles.
• Usar bolsas de Faraday. Son fundas especiales que bloquean todas las señales inalámbricas. No es algo que uses todos los días, pero si en algún momento necesitas desaparecer de verdad, funcionan.
• Desactivar «Find My» o «Buscar mi dispositivo». Aunque pierdas la opción de localizar tu móvil, es la única forma de evitar que emita señales para ser encontrado por otros. Esto también es algo que debes valorar muy bien, porque ambas opciones no estarán disponibles en tu smartphone.
• Evitar redes Wifi abiertas o públicas, ya que pueden estar registrando toda la actividad de los dispositivos conectados, incluyendo los que simplemente pasan cerca.

Cómo desactivar «Buscar mi dispositivo» para evitar el rastreo

Una de las formas más eficaces de proteger tu privacidad es desactivar las funciones de rastreo remoto. Tanto en iPhone como en Android, estas opciones vienen activadas por defecto. Y aunque son útiles si pierdes el móvil, también permiten que te localicen incluso si no tienes una SIM o si el dispositivo está apagado.

Aquí te explico cómo puedes desactivarlas paso a paso:

En iOS (iPhone con iOS 18)

1. Abre Ajustes.
2. Pulsa tu nombre de Apple ID en la parte superior.
3. Toca en Buscar.
4. Entra en Buscar mi iPhone.
5. Desactiva las opciones Buscar mi iPhone y Buscar red (esta última es la que permite encontrar el móvil incluso apagado).
6. Introduce tu contraseña de Apple ID para confirmar.

Si no recuerdas la contraseña, puedes usar herramientas como iMyFone iBypasser (compatible con iOS 18), aunque necesitarás conectarte a un ordenador.

En Android (versión actual)

1. Abre Ajustes.
2. Entra en Google > Seguridad.
3. Selecciona Encontrar mi dispositivo.
4. Desactiva la opción Usar Encontrar mi dispositivo.
5. Confirma con tus datos de acceso a Google.

Ten en cuenta: al desactivar estas funciones, ya no podrás rastrear el dispositivo si se pierde o te lo roban. Pero si lo que buscas es máxima privacidad, es un paso clave.

Además de esto, no olvides desactivar manualmente el Wi-Fi y el Bluetooth, incluso cuando pongas el móvil en modo avión. Y si vas en serio con la privacidad, una bolsa de Faraday es una buena aliada para bloquear cualquier señal.

Entonces… ¿es posible no dejar rastro?

Se puede, pero no es tan fácil como creemos. Los móviles modernos están diseñados para estar conectados todo el tiempo, incluso sin SIM. Eso no es necesariamente malo, pero si te importa tu privacidad, conviene conocer los riesgos.

Personalmente, he llegado a una conclusión clara: si quiero desaparecer de verdad, no me basta con sacar la SIM. Tengo que ser consciente de todo lo que el móvil puede seguir haciendo por su cuenta.

Y ahora que tú también lo sabes, puedes decidir qué hacer con esa información.