Li-Fi vs Wi-Fi: cuáles son las diferencias

Li-Fi vs Wi-Fi: cuáles son las diferencias

Javier Jiménez

Las redes inalámbricas juegan un papel muy importante hoy en día. Disponemos de diferentes tecnologías que permiten enviar y recibir información sin cables, así como también conectarnos a Internet. En este artículo vamos a hablar de dos de ellas. Vamos a explicar cuáles son las diferencias entre Wi-Fi y Li-Fi. Son dos términos que pueden ser parecidos por nombre, pero cuentan con algunos puntos propios.

Qué es Wi-Fi

La tecnología Wi-Fi es la más habitual hoy en día cuando hablamos de conexiones inalámbricas. Cada vez hay más dispositivos compatibles, como pueden ser ordenadores, móviles, tablets… Permite conectar dispositivos entre sí y tener también acceso a Internet.

Con el paso del tiempo han ido surgiendo diferentes versiones Wi-Fi y todas ellas están certificadas por la Wi-Fi Alliance. Por ejemplo Wi-Fi 5 o Wi-Fi 6. El objetivo principal es establecer conexiones sin necesidad de utilizar cables de red para ello, lo que aporta un abanico de posibilidades importante.

Aunque relacionamos directamente la tecnología Wi-Fi con Internet, lo cierto es que también podemos conectar equipos entre sí sin necesidad de ser para navegar. Por ejemplo si conectamos una cámara de vídeo a nuestro móvil para pasar el contenido que hemos grabado. Podemos usar esta tecnología inalámbrica y evitar así tener que sacar la tarjeta de memoria o conectarla por cable.

Pero sí, básicamente lo principal del Wi-Fi es conectar los dispositivos al router y poder tener acceso a Internet. Para que esto sea posible entran en juego diferentes puntos esenciales: el punto de acceso (que sería el router), el dispositivo con el que nos conectamos (que sería el ordenador, móvil o cualquier otro aparato) y una tarjeta de red instalada en este dispositivo.

Esto permite intercambiar datos a través de señal de radio. Estas ondas pueden funcionar en la frecuencia de 2,4 o 5 GHz, pero además están divididas en diferentes canales. Nuestro ordenador o móvil va a enviar una solicitud al router y de esta forma va a recibir los datos a través de ondas de radio de forma inalámbrica.

Tecnología Wi-Fi

Ventajas de las redes Wi-Fi

Las redes Wi-Fi se han convertido en una parte muy importante de nuestras vidas. Prácticamente todo el mundo tiene una, y no es para menos. Estas ofrecen una serie de ventajas, que hace de las redes Wi-Fi tecnologías muy versátiles, a la par de cómodas para usar en todos los hogares. Algunas de estas ventajas que no proporcionan son:

  • Conexión inalámbrica: Es la ventaja principal de las redes Wi-Fi, el permitir la conexión a Internet y entre dispositivos sin necesidad de utilizar un cable. Esto quiere decir, que los usuarios pueden moverse libremente por una habitación o un espacio sin preocuparse por los cables.
  • Acceso sencillo: Las redes Wi-Fi, por lo general son sencillas de configurar, pero también de administrar. Esto nos indica que prácticamente cualquier usuario puede crear una red Wi-Fi en su casa o empresa, sin necesidad de tener grandes conocimientos muy avanzados.
  • Acceso compartido: Estas nos permiten que diferentes dispositivos se interconectan a una red, y así compartir datos dentro de la misma. Esto significa que diferentes personas, puede acceder a esa red y trabajar con recursos de la misma de forma simultánea.
  • Flexibilidad: Una Wi-Fi se puede configurar en multitud de lugares diferentes, como hogares, oficinas, centros comerciales, aeropuertos, cafeterías, entre otros. Esto hace que nos podamos conectar a Internet prácticamente desde cualquier lugar con una red Wi-Fi.
  • Velocidad: Con el paso del tiempo, las redes Wi-Fi han ido ganando en cuanto a velocidad de conexión. Incluso ya son más rápidas que algunas conexiones que se transmiten por cable. Esto es muy útil para los usuarios que requieren estas altas velocidades. Como puede ser para jugar a videojuegos online, creadores de contenido, o para teletrabajar.
  • Movilidad: Las redes Wi-Fi pueden ser utilizadas en una gran variedad de dispositivos diferentes. Esto hace que los usuarios puedan acceder a Internet y a otros equipos desde cualquier lugar y momento.

En qué consiste el Li-Fi

Por otra parte, otra tecnología diferente es la que se conoce como Li-Fi. En este caso la información que enviamos y recibimos no viaja a través de ondas, sino que lo hace a través de la luz. Es más reciente que el Wi-Fi y se basa en iluminación LED.

Tiene ventajas importantes ya que va a evitar interferencias electromagnéticas cuando hay otros aparatos cerca. Este es uno de los problemas que afectan al Wi-Fi, como podemos comprobar si intentamos conectarnos desde un móvil al lado de un microondas en funcionamiento, por ejemplo.

Por tanto, básicamente podemos decir que la tecnología Li-Fi se aprovecha de la luz visible. En determinadas investigaciones han sido capaces de alcanzar los 10 Gbps de velocidad. Esto permite enviar información de forma muy rápida a través de señales ópticas.

Para alcanzar estas velocidades las bombillas tienen que parpadear miles de veces por segundo. Sin embargo esto es imperceptible para el ojo humano y simplemente vemos una luz encendida. En cambio, en realidad lo que está pasando es que cada parpadeo de la luz es como si emitiera señales de ceros y unos.

Si pensamos en las ventajas, una de ellas es la que hemos comentado de la reducción de interferencias. También es un punto positivo la velocidad máxima que permite alcanzar, así como la seguridad. Pero claro, no todo va a ser positivo. Si pensamos en los puntos negativos, uno de ellos es que se necesita una gran cantidad de bombillas para cubrir una zona. Además, siempre va a tener que recibir luz. Aunque tendría que estar encendida, podría llegar incluso a reducirse hasta el punto de que no sería perceptible a simple vista.

Diferencias entre Wi-Fi y Li-Fi

Hemos visto en qué consiste la tecnología Wi-Fi, que es la más conocida y popular, y la Li-Fi, más novedosa y muchísimo menos utilizada a día de hoy. Ahora vamos a explicar cuáles son las diferencias principales entre ambas tecnologías.

Modo de envío de datos

Una diferencia clara es a la hora de transferir la información de un dispositivo a otro. En el caso del Wi-Fi esos datos viajan a través de señales de radio. Utilizan la frecuencia de 2,4 o 5 GHz para enviar y recibir información entre dispositivos sin necesidad de usar cables.

En cambio la tecnología Li-Fi utiliza señales de luz para el envío de datos. Las bombillas LED son indispensables para poder enviar esa información sin utilizar cableado.

Distancia

La distancia es un factor muy importante y aquí vamos a encontrar diferencias importantes. No todas las redes inalámbricas tienen la misma capacidad. Si pensamos en la tecnología NFC, que apenas alcanza unos centímetros, y la comparamos con el Bluetooth veremos diferencias claras.

Algo así pasa con el Wi-Fi y el Li-Fi. En el primer caso podemos alcanzar incluso decenas de metros. Normalmente un router doméstico va a poder enviar señal a unos 30 metros. Todo dependerá de la capacidad de las antenas y de los posibles obstáculos que haya.

Sin embargo en el caso del Li-Fi esto es más limitado. No vamos a poder tener más de 10 metros. A fin de cuentas lo que estamos enviando y recibiendo es luz. Esto también va a provocar que en cuanto haya una pared sea imposible.

Interferencias

También vamos a encontrar diferencias importantes en cuanto a las interferencias. El Wi-Fi es una tecnología que puede verse afectada cuando hay muchos dispositivos cerca. Por ejemplo si a un router hay muchos equipos conectados al mismo tiempo o que incluso haya vecinos que utilicen el mismo canal en sus conexiones.

En el caso de la tecnología Li-Fi no hay interferencias directas con otros dispositivos, aunque sí existen problemas con la luz. Por ejemplo no funcionaría con la luz directa del sol, algo que limitaría mucho su uso.

Problemas con el Wi-Fi

Uso real

¿Para qué se usa realmente cada tecnología? En el caso del Wi-Fi su uso es muy amplio. Más allá de poder conectarnos a Internet desde múltiples dispositivos, también podemos conectar entre sí cámaras de vídeo, impresoras, etc. Se utiliza tanto por parte de usuarios domésticos como también empresas y organizaciones.

La tecnología Li-Fi, al menos a día de hoy, está muy limitada. Especialmente es usada por aerolíneas, explotaciones submarinas y para realizar pruebas. No es algo que esté presente entre los usuarios domésticos por el momento.

Seguridad

En cuanto a la seguridad también hay diferencias. Las redes Wi-Fi son conocidas por tener ciertos problemas. A fin de cuentas podemos conectarnos desde una distancia mayor y además sin necesidad de estar físicamente en ese lugar. Por ejemplo podremos intentar acceder a la red de un vecino o de una tienda.

En cambio la tecnología Li-Fi es más segura en este sentido. Es imprescindible que haya contacto visual, ya que básicamente lo que emite es luz. En cuanto hay una pared, ya no puede atravesar la información.

Por tanto, como hemos visto hay diferencias entre la tecnología Wi-Fi y Li-Fi. La primera es la que usamos más en nuestro día a día, mientras que la segunda es más bien una alternativa futurible. Hay puntos clave muy diferenciales entre ambas.

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Se pueden generar informes basados en la combinación de conjuntos de datos (como perfiles de usuario, estadísticas, estudios de mercado, datos analíticos) respecto a tus interacciones y las de otros usuarios con el contenido publicitario (o no publicitario) para identificar las características comunes (por ejemplo, para determinar qué público objetivo es más receptivo a una campaña publicitaria o a ciertos contenidos).

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  • Un anunciante quiere tener una mayor comprensión del tipo de público que interactúa con sus anuncios. Por ello, acude a un instituto de investigación con el fin de comparar las características de los usuarios que han interactuado con el anuncio con los atributos típicos de usuarios de plataformas similares en diferentes dispositivos. Esta comparación revela al anunciante que su público publicitario está accediendo principalmente a los anuncios a través de dispositivos móviles y que es probable que su rango de edad se encuentre entre los 45 y los 60 años.

La información sobre tu actividad en este servicio, como tu interacción con los anuncios o con el contenido, puede resultar muy útil para mejorar productos y servicios, así como para crear otros nuevos en base a las interacciones de los usuarios, el tipo de audiencia, etc. Esta finalidad específica no incluye el desarrollo ni la mejora de los perfiles de usuario y de identificadores.

  • Una plataforma tecnológica que opera con un proveedor de redes sociales observa un crecimiento en los usuarios de aplicaciones móviles y se da cuenta de que, en funciónde sus perfiles, muchos de ellos se conectan a través de conexiones móviles. La plataforma utiliza una tecnología nueva para mostrar anuncios con un formato óptimo para los dispositivos móviles y con un ancho de banda bajo a fin de mejorar su rendimiento.
  • Un anunciante está buscando una forma de mostrar anuncios en un nuevo tipo de dispositivo. El anunciante recopila información sobre la forma en que los usuarios interactúan con este nuevo tipo de dispositivo con el fin de determinar si puede crear un nuevo mecanismo para mostrar la publicidad en ese tipo de dispositivo.

El contenido que se presenta en este servicio puede basarse en datos limitados, como por ejemplo la página web o la aplicación que esté utilizando, tu ubicación no precisa, el tipo de dispositivo o el contenido con el que estás interactuando (o con el que has interactuado) (por ejemplo, para limitar el número de veces que se te presenta un vídeo o un artículo en concreto).

  • Una revista de viajes, para mejorar las experiencias de viaje en el extranjero, ha publicado en su página web un artículo sobre nuevos cursos que ofrece una escuela de idiomas por Internet. Las publicaciones del blog de la escuela se insertan directamente en la parte inferior de la página y se seleccionan en función de la ubicación no precisa del usuario (por ejemplo, publicaciones del blog que explican el plan de estudios del curso para idiomas diferentes al del país en el que este te encuentras).
  • Una aplicación móvil de noticias deportivas ha iniciado una nueva sección de artículos sobre los últimos partidos de fútbol. Cada artículo incluye vídeos alojados por una plataforma de streaming independiente que muestra los aspectos destacados de cada partido. Si adelantas un vídeo, esta información puede utilizarse para determinar que el siguiente vídeo a reproducir sea de menor duración.

Se puede utilizar la localización geográfica precisa y la información sobre las características del dispositivo

Al contar con tu aprobación, tu ubicación exacta (dentro de un radio inferior a 500 metros) podrá utilizarse para apoyar las finalidades que se explican en este documento.

Con tu aceptación, se pueden solicitar y utilizar ciertas características específicas de tu dispositivo para distinguirlo de otros (por ejemplo, las fuentes o complementos instalados y la resolución de su pantalla) en apoyo de las finalidades que se explican en este documento.

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